Exploran a fondo ?el Chicxulub

A bordo del buque oceanográfico Falkor, investigadores de México, Inglaterra, España y Argentina, liderados por el mexicano Jaime Urrutia Fucugauchi, indagan el comportamiento de la Tierra al ser impactada por un meteorito en Chicxulub, en la península de Yucatán, hace 65.5 millones de años.

El trabajo, realizado en el borde norte de la plataforma de Yucatán, se enfocó a explorar posibles depósitos de eyecta del impacto Chicxulub (material fragmentado por el impacto y depositado en el cráter y las zonas aledañas). En particular, los estudios sobre el ángulo de impacto y trayectoria han propuesto un impacto de bajo ángulo y trayectorias de sureste a noroeste o suroeste a noreste , explicó Urrutia Fucugauchi.

Los efectos del impacto en el clima y ambiente terrestres generaron cambios globales y marcan uno de los eventos mayores en la evolución de la vida en el planeta y éstos dependen de varios factores, entre ellos la velocidad, masa, ángulo de impacto y trayectoria , indicó.

Jaime Urrutia destacó que en el caso de Chicxulub, estos parámetros han sido difíciles de cuantificar y son necesarios para la construcción de modelos y simulaciones numéricas de los efectos en la atmósfera e hidrosfera causados por el impacto.

FINANCIAMIENTO PRIVADO

El buque Falkor del Instituto Oceanográfico Schmidt (SOI, por su sigla en inglés), en Palo Alto, California, inició operaciones en el 2013, luego de un periodo de pruebas con estudios en diferentes lugares; ha sido catalogado por la revista Nature como una importante opción para el avance de la ciencia a nivel mundial.

La SOI es una institución con financiamiento privado y los proyectos que decide apoyar son seleccionados a partir de una convocatoria internacional. En la de este año se recibieron 48 propuestas y el proyecto mexicano fue la primera investigación elegida para otorgarle apoyo.

El impacto en Chicxulub, ocurrido hace 65.5 millones de años, está relacionado con las extinciones masivas de organismos en la frontera de las eras del Cretácico y Paleógeno, que incluyen la desaparición de alrededor de 75% de las especies en océanos y continentes.

El choque formó un cráter de alrededor de 200 kilómetros de diámetro con una morfología multianillo, además de que marca el efecto de mayores dimensiones en los últimos 600 millones de años.

El investigador del Instituto de Geofísica detalló que la expedición inició el 9 de marzo pasado partiendo de Fort Lauderdale, Florida, y retornó tras los trabajos de investigación a Tampa; adelantó que el plan es hacer otro estudio similar el próximo año y continuar con la exploración marina en Chicxulub.