Enorme Peter Grimes en honor a Britten

Como parte de las celebraciones por los 100 años del nacimiento de Benjamin Britten (Lowestoft, 1913-Aldeburgh, 1976), a fines del mes pasado fue realizada una espectacular puesta en escena de la ópera Peter Grimes –la más popular y la mejor de este gran músico inglés–, en la playa de Aldeburgh, donde originalmente fue situada esta historia de soledad, segregación y homofobia; en ella participaron 60 artistas en un escenario de 50 metros de largo, con el mar como fondo y auténticas barcazas de los pescadores como escenografía.

Britten es el compositor inglés más destacado del siglo XX. Vivió con su pareja, el tenor Peter Pears, en Aldeburgh, sitio emblemático que es recreado en Peter Grimes, el cual marcó el camino de su consagración y que por ello aparece en el centro de las celebraciones mundiales por sus 100 años: conciertos, nuevas producciones, la puesta de todas sus óperas, la publicación de dos nuevas biografías.

Al caminar por la playa de Aldeburgh, sale al paso una escultura que mira de frente al mar llamada La concha del peregrino , pieza que proyecta una imagen triste, realizada en honor de Benjamin Britten, quien solía caminar por ahí al atardecer. En la orilla de la concha se lee: Yo oigo esas voces que no serán ahogadas (palabras tomadas de un diálogo de Peter Grimes); obra metálica que curiosamente comparte con el personaje central de la obra el hecho de sufrir no sólo las desventuras del mar y el ataque del agresivo viento de la zona, sino la solicitud expresa del retiro de esta escultura porque afea el paisaje, tal como el personaje Peter Grimes perjudicaba la armonía del poblado.

Tal vez por eso, en busca de alguna reconciliación posible, es que ahora se dio un despliegue operístico impresionante con la puesta de Peter Grimes en ese escenario natural, lo que constituye un hecho inédito, al menos en Reino Unido.

A propósito de la representación, George Loomis escribió: La música orquestal fue pregrabada, pero que el conductor Steuart Bedford, especialista en Britten, fue capaz de controlar la velocidad con la que se desplegó la música y mantuvo una excelente coordinación con los cantantes. El tenor Alan Oke cantó el papel de Grimes con tono plañidero que recordó al tenor Peter Pears.

Giselle Allen fue una consumada Ellen, a pesar de que el sistema de sonido exagerara su vibrato, y el barítono David Kempster fue un duro pero simpático Balstrode .

Se trata de un punto culminante en la serie de homenajes durante este 2013 por los 100 años del nacimiento del compositor, pianista y director de orquesta; tributo espectacular que tuvo como escenario la playa donde fue concebida esta historia basada en un texto de un poeta local de nombre George Crabbe; quien escribió en 1809 el poema The Borough , que Britten convirtió en ópera luego de que destinalmente lo descubriera durante la Segunda Guerra Mundial en una librería de Los Ángeles.

Impresionante el escenario dispuesto para la representación, con los puentes de madera pútrida, la barcaza volcada donde vivía el viejo Grimes… y el mar como fondo, borrascoso, amenazante, como siempre transcurre en esa parte del mundo. Aunque dicen las crónicas periodísticas que por momentos algunos rayos de sol pintaron de color rosado las nubes, lo que hizo el ambiente menos ríspido para cantantes y para los 1,800 espectadores que se dieron cita en cada función. En este contexto de mar, arena y barcazas de pescadores, los cantantes debieron emplear micrófonos y la orquesta, como ya se mencionó, tuvo que ser sustituida por música grabada. Lo que sin duda es una lástima para la ópera. Pese a todo, Peter Grimes salió adelante como una brillante representación.