Esteban Solari: "No tener reflectores no nos afecta"

Esteban Solari, director técnico de Pachuca, minimizó que su equipo sea el de menos reflectores en el grupo de cuatro semifinalistas del torneo Clausura 2026 de la Liga MX, que completan Pumas, Chivas y Cruz Azul.

"Sabemos que hay otros equipos que tienen más reflectores y eso no nos afecta, pero tampoco nos condiciona. Tratamos siempre de mirar el lado positivo de las cosas y confiamos en el trabajo que hemos hecho durante todo este proyecto", mencionó en conferencia previa al inicio de semifinales entre Pachuca y Pumas.

La serie abrirá el jueves 14 de mayo en el estadio Hidalgo y cerrará el domingo 17 en el Olímpico Universitario (CU), ya que Pumas fue líder de fase regular y Pachuca se ubicó en el cuarto peldaño.

Pese a tener siete títulos de Liga MX, mismos que Pumas, Pachuca no es un equipo de atracción nacional al grado de los llamados "cuatro grandes". Pero eso no parece importar ni al entrenador ni a sus jugadores.

"Nos da un poco igual todo lo que pase fuera de nuestro contexto. Se dice que Pachuca está callado y de poquito va metiéndose, pero creo que todos los equipos saben que Pachuca propone y tiene un buen juego, que siempre compite muy bien en estas instancias", añadió el mediocampista Elías Montiel.

Regreso a semifinales

Esta es la primera semifinal de Pachuca en Liga MX desde hace casi cuatro años. Su antecedente más reciente fue en el Apertura 2022, que coincidió con su último campeonato.

Para Esteban Solari, este es su primer torneo completo al frente del equipo, ya que sólo dirigió dos de Play-In en el Apertura 2025 y perdió el acceso a esa Liguilla ante Bravos.

“El desafío es tratar de ser un equipo equilibrado en la parte mental, pero después poder ser también un equipo intenso en la parte futbolística, protagonista, ir a buscar el partido en casa, que es algo que a nuestra afición le gusta y que nos sale bien. No tenemos otro libreto, creo que la mayor conquista de este semestre va a ser que nuestra identidad no cambie”, definió el argentino.

La motivación abunda en Pachuca, pues viene de eliminar al bicampeón Toluca con global de 3-0. De hecho, es el único de los ocho participantes de la Liguilla del Clausura 2026 que aún no recibe gol.

“Nos pone contentos no haber recibido goles ante un equipo como Toluca. Hemos vuelto a ser un equipo sólido defensivamente y eso no es sencillo en esta liga, porque los partidos son abiertos”.

Pero Pumas, su próximo rival, firmó seis anotaciones en la serie contra América. Esa explosividad es algo que tratarán de contener.

“Contra Pumas sabemos que va a ser un partido abierto. Tienen un contragolpe muy bueno con jugadores rápidos y contundentes, con gente que los acompaña muy bien, que de repente, en cinco segundos, los tienes a todos atacando. Es un equipo que trata de defender en bloque bastante bajo y jugar mucho al contragolpe. Lo ha hecho de excelente manera, entonces, debemos tener mucho cuidado”.

Pumas es el favorito

Por otra parte, Solari no dudó en señalar que el favorito para avanzar a la final es Pumas, a pesar de que acumula 15 años sin ser campeón de Liga MX (desde el Clausura 2011).

“Está claro: Pumas es el favorito desde que salió primero de la tabla y aparte porque es una gran institución, con mucha jerarquía, una hinchada impresionante y porque cierra en casa. Pero, bueno, a nosotros eso nunca nos afectó, somos un equipo humilde y tenemos muy claro que dentro de la cancha somos 11 contra 11 y podemos competir de igual a igual contra cualquiera”.

Solari aprovechó para elogiar a Efraín Juárez, timonel de Club Universidad: “Se lo dije personalmente: ha hecho un año de trabajo donde el primer torneo no le salió tan bien pero ya se veía una manera de jugar y en el segundo está recolectando frutos. Talento tiene, porque ha tenido experiencia alrededor del mundo. Tiene energía y contagia a sus jugadores. Es un gran entrenador, es joven y eso también es bueno. Hay que darle tiempo, tampoco hay que ponerlo en un lugar donde mañana, cuando no le vaya bien, lo maten”.

Una situación particular de la semifinal de ida entre Pachuca y Pumas es que tuvo un cambio repentino. Pese a que la Comisión de Árbitros había designado a Luis Enrique Santander, en cuestión de horas lo sustituyó con Ismael Rosario López.

Elías Montiel señaló que no es algo atípico para su club, aunque le restó importancia: “Todos sabemos que contra Pachuca, en temas de arbitraje y federación, siempre hay algo que nos quieren mover. Al final eso no nos modifica tanto. Vamos a hablar en la cancha”.

Esta será la séptima vez que Pachuca y Pumas se enfrenten en fases finales de Liga MX en la era de torneos cortos.

El historial está parejo con tres victorias por bando, siendo la más reciente para Tuzos en el Play-In del Apertura 2025, ya con Esteban Solari y Efraín Juárez como entrenadores.