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Ian Graham, el último explorador

Cuando el británico cruzó por primera vez la frontera para internarse en México, en los años 50, buscaba gasolina en el sur de Estados Unidos para un viejo Rolls Royce.

Publicado: 02.08.2017 - 17:05

Cuando el británico Ian Graham cruzó por primera vez la frontera para internarse en México, en los años 50, buscaba gasolina en el sur de Estados Unidos para un viejo Rolls Royce 1927, con forma de torpedo , que había adquirido en Londres y quería vender para obtener algo de dinero.

Su curiosidad innata lo llevó hasta el entonces Museo Nacional, en la calle de Moneda, de la capital del país y quedó conmocionado frente a los glifos mayas.

Se dirigió al sureste de México siguiendo la huella de los mayas antiguos y llegó hasta al Petén guatemalteco, a un pequeño poblado llamado Sayaxché.

Allí, devorada por un árbol, encontró una estela de una belleza monumental y, con ella, un sitio arqueológico que nadie más había explorado antes. Comenzó entonces un itinerario de más de 50 años por el área maya de México y Guatemala que lo convirtió en precursor de la epigrafía y el desciframiento del lenguaje de los mayas, cuyo legado hoy celebran y agradecen los especialistas en todo el mundo.

Estuvo allí en el momento indicado , dice el arqueólogo David Stuart, de no haber estado él allí, nuestra disciplina hoy sería diferente.

Ian James Alastair Graham fue quizá el último de los exploradores del siglo XX. Recorrió numerosos sitios prehispánicos aún en breña, transitó casi en solitario entre montones de piedras consumidos por la selva, desbrozó el camino con una linterna y una cámara fotográfica, y dibujó con trazo preciso e impecable centenares de caracteres esculpidos en piedra caliza, que dan cuenta de la historia de esa civilización, y que ningún estudioso puede esquivar.

Dibujaba los monumentos de noche, con una linterna en ángulo rasante, para obtener los rasgos que la fotografía no podía reproducir.

Enrique Nalda, otro gran mayista, le reconocía la pasión por la cultura maya que lo llevó más allá de los límites de la arqueología, arriesgando su vida por proteger y defender de los saqueadores un patrimonio que no era el suyo.

Ian entregó al mundo el Corpus de Inscripciones Jeroglíficas Mayas, con el patrocinio del Museo Peabody de la Universidad de Harvard, ofreciendo por primera vez un testimonio fiel de su contenido, una llave maestra para el estudio de esos mensajes cifrados que guardan la memoria y la impronta de la civilización maya.

En el 2008, Graham asistió con 85 años de edad a la VI Mesa de Palenque. Ligero, se le vio escalar el Templo de las Inscripciones y aún conservaba en su rostro la emoción de un niño. El INAH y sus colegas, venidos de varias partes del mundo, le tributaron un reconocimiento y le mostraron un videodocumental hecho en su honor: Ian Graham, 50 años registrando monumentos mayas. De ese trabajo provienen los testimonios que aquí cito.

Adriana Velázquez, destacada arqueóloga en Quintana Roo, lo recuerda llegando a Chetumal en su Land Rover: explorador incansable, investigador acucioso, conversador encantador

Ha muerto Ian Graham, jovial a sus 94 años. Su obra, monumental como la cultura que lo maravilló, seguirá convocando y enseñando a muchas generaciones de estudiosos de la civilización maya.

Twitter: @PacoDeAnda_C

erp

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