Estrategia inoportuna opaca la "pole" de Checo Pérez

El piloto mexicano Sergio Pérez terminó fuera del podio en el Gran Premio de Arabia Saudita de la Fórmula 1 a pesar de que un día antes logró la mejor clasificación en su trayectoria en el ‘Gran Circo’, al partir primero en la parrilla de salida. Sin embargo, Red Bull sumó buenos puntos para recuperarse del GP de Bahréin del que terminaron sin unidades, pues su coequipero y vigente campeón del mundo, Max Verstappen, superó a Charles Leclerc (Ferrari) en la vuelta 48 (de 50) para llevarse la victoria.

El equipo italiano volvió a tener doble podio con el tercer lugar de Carlos Sainz para seguir liderando la Fórmula 1 después de dos semanas. Hamilton (Mercedes) recuperó cinco puestos para terminar décimo y sumar un punto.

Aunque Checo Pérez arrancó con una importante ventaja en la segunda fecha de la temporada, esta se fue desvaneciendo debido a una estrategia inoportuna. En la vuelta 16, Charles Leclerc optó por realizar un overcut al auto de Pérez, pero fue un desafortunado incidente del Williams de Nicholas Latifi el que provocó el ingreso del auto de seguridad, lo que terminó por arrebatarle toda ventaja al mexicano.

El incidente se produjo justo en el momento en el que Sergio se reincorporó al circuito, un timing perfecto para Ferrari que partió detrás del mexicano y desafortunado para Pérez. Leclerc, Verstappen y Sainz aprovecharon el periodo de auto de seguridad para hacer una parada gratis en los pits.

“Hay cosas que no puedes controlar como piloto. Hoy hicimos lo que teníamos que hacer, lo que nos tocaba y desafortunadamente no fue suficiente para poder ganar la carrera”, dijo Sergio Pérez al término.

Los 12 puntos de Checo son la tercera mejor cantidad de unidades para el piloto de 32 años después de las dos primeras carreras del año, luego del segundo lugar que obtuvo en el 2012 corriendo para Sauber y de los 16 puntos que consiguió con Racing Point en 2020. Sin embargo, hay que recordar que en el GP de Bahréin este 2022, una falla en el auto lo dejó fuera de la contienda en la última vuelta, cuando se ubicaba en posición de podio.

Por otro lado, la primera pole position de Checo Pérez llegó 11 años después de haber iniciado su trayectoria en el ‘Gran Circo’ y se convirtió en el primer mexicano en lograr esta posición en la F1. Al conseguirla en su participación número 215 en un Gran Premio, le arrebató el récord al australiano Mark Webber de la mayor cantidad de tiempo en la espera de una pole, pues Webber, quien también lo logró con Red Bull, lo hizo en su oportunidad número 131 en Nuerburgring en 2009.

“Creo que logró vencer a Max (Verstappen) por segunda vez en la clasificación. Poder hacer una vuelta así en la pista más difícil y peligrosa del calendario quiere decir que hizo una excelente actuación. (...) Su pole position después de 215 carreras es increíble. Ha estado trabajando más duro que nunca y su vuelta ha sido tremenda. Podíamos ver venir esa vuelta, pero los pilotos de Ferrari habían sido muy competitivos en la calificación”, dijo Christian Horner, jefe de Red Bull, tras la hazaña del mexicano.

Después de un Virtual Safety Car que se dio en la vuelta 36, arrancó una feroz batalla entre Leclerc y Verstappen por el triunfo. Ambos pilotos intercambiaron la posición en un par de ocasiones, pero fue hasta la vuelta 48 que el neerlandés se acercó a Leclerc sin utilizar el DRS (Sistema de Reducción del Arrastre Aerodinámico, por sus siglas en inglés) para entonces sí explotarlo en la zona permitida, dejándolo atrás y defendiendo la posición con arrojo hasta el final.

Al momento, Leclerc lleva la delantera con 12 puntos sobre su coequipero Sainz en el campeonato de pilotos; Verstappen ocupa el tercer puesto con 25. George Russell (Mercedes) es cuarto con 22 puntos y Lewis Hamilton (Mercedes) quinto con 16 unidades). Luego de quedarse sin potencia en la primera fecha del calendario, el mexicano Sergio Pérez sumó sus primeros puntos y se ubica séptimo con 12 unidades.