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Genómica del ébola traería la cura
A la lucha para acelerar la comprensión del virus del Ébola en África Occidental y apoyar los esfuerzos mundiales para contenerla, se suma ahora el trabajo de un equipo de investigadores que analizaron más de 99 genomas de este virus que podrían dar como resultado alcances importantes para rápidas pruebas de diagnóstico de campo.
A la lucha para acelerar la comprensión del virus del Ébola en África Occidental y apoyar los esfuerzos mundiales para contenerla, se suma ahora el trabajo de un equipo de investigadores que analizaron más de 99 genomas de este virus que podrían dar como resultado alcances importantes para rápidas pruebas de diagnóstico de campo.
En el estudio, dado a conocer por la revista Science, el equipo de investigación multiplicó por cuatro la cantidad de datos genómicos disponibles sobre el virus del Ébola y empleó la técnica de secuenciación profunda en todas las muestras disponibles, esto consiste en realizar la serie tantas veces como fuera necesario para generar la máxima confianza en los resultados.
El estudio realizado por el Instituto Broad y la Universidad de Harvard, en colaboración con el Ministerio de Salud y Saneamiento de Sierra Leona, utilizó la secuenciación de 99 genomas del virus del Ébola recogidos de 78 pacientes diagnosticados durante los primeros 24 días del brote, lo que permitió al equipo detectar múltiples mutaciones que alteran las secuencias de proteínas, blancos potenciales para el diagnóstico futuro de vacunas y terapias .
Una parte de los pacientes contribuyó con muestras más de una vez, lo que también permitió a los investigadores una visión más clara de cómo el virus puede cambiar en un solo individuo en el curso de la infección.
Así, el equipo encontró más de 300 cambios genéticos que indican que los genomas del virus del brote actual son distintos a los genomas de brotes previos y se confirmó que el brote comenzó con una única introducción en un ser humano y se propagó posteriormente de persona a persona durante muchos meses.
Pardis Sabeti, autora principal del estudio, aseguró que muchos de los especialistas epidémicos más importantes del mundo están trabajando en los datos que aclaren rápidamente el brote en curso .
Por su parte, Agustín Goba, director del Laboratorio de Lassa en el Hospital Gubernamental de Kenema, en Sierra Leona, y coautor del artículo, declaró que habían establecido una vigilancia de ébola muy por delante de la propagación de la enfermedad en Sierra Leona y comenzaron la detección retrospectiva de la enfermedad en muestras en enero de este año; esto fue posible gracias a nuestra labor de diagnosticar y estudiar otra enfermedad mortal que es la fiebre de Lassa, por lo tanto, podemos identificar casos y rastrear la expansión del virus del Ébola desde que entró en el país .