Reflexiones sobre el ciclo económico

Con los acontecimientos presentados a partir del año anterior, que modificó sustancialmente el desarrollo de la economía mundial, es momento de hacer una seria reflexión sobre el comportamiento de la economía de mercado.

En las décadas de los 50, 60 y parte de los 70, el estudio de los ciclos económicos era parte importante en la formación de los economistas, misma que se perdió con el nuevo enfoque que privilegia el conocimiento del funcionamiento de la economía de mercado, ya que ésta resuelve cualquier problema que se presente.

Un breve análisis histórico de la llamada economía de mercado en el mundo demuestra que, si bien la tendencia es ascendente en términos generales, no es lineal, pues presenta claramente oscilaciones a lo largo del tiempo, eso es precisamente la forma en la que se manifiesta el ciclo económico.

De acuerdo con Mitchell, citado por Enrique Padilla Aragón en su obra Ciclos económicos y Políticas de Estabilización (texto de apoyo para este artículo), los define como aquellas fluctuaciones que se presentan en la actividad económica total de las naciones que tienen organizado su trabajo principalmente en forma de empresas lucrativas.

Un ciclo consiste en expansiones que ocurren al mismo tiempo en varias actividades económicas, seguidas de recesos generales, contracciones y recuperaciones que se convierten en la fase de expansión del ciclo siguiente .

A lo largo del tiempo ha habido pensadores que se dedicaron a estudiar precisamente los ciclos económicos y que, como se observa, incluso llevan sus apellidos, los que por su duración se clasifican en los siguientes.

1. Kitchin o pequeños. Ciclos de aproximadamente tres o cuatro años de duración, ocasionados por la acumulación de inventarios, exceso de inversiones o a situaciones especiales que inciden sobre el comportamiento de la economía.

2. Juglar o grandes. El tiempo en el que se desarrollan es mayor, se realiza entre siete y 11 años.

3. De construcción. Estos ciclos presentan un periodo de 17-18 años y obviamente son ocasionados por cambios cíclicos de la inversión en la industria de la construcción.

4. Kondratieff u ondas largas. Se realizan en periodos de 48-60 años y los elementos que los explican son la tecnología (innovaciones y nuevas técnicas), la explotación de nuevos recursos, la colonización, las guerras y las revoluciones, la fluctuación en la producción de oro y los movimientos en los precios.

Dado que la descripción se hizo con base en el autor citado líneas atrás, es evidente que están relacionado una serie de elementos que en esta época ya no serían vigentes; sin embargo, en términos generales son válidos para explicar los ciclos económicos. Si la actividad económica tiene esa manera sui generis de comportarse en el tiempo, es importante identificar las razones que la motivan, ya sean de carácter económico, político, social e incluso acontecidas en o por la naturaleza (cambio climático, tsunamis, etcétera).

Sin embargo, aquí resalta la importancia del estudio de los ciclos económicos, ya que si los problemas se presentan en la actividad económica, se tiene la obligación de estarla monitoreando para en su momento tratar de entender, pero sobretodo contrarrestar, suavizar o reducir en el tiempo las simas del ciclo.

¿Se han estado haciendo estudios para tratar de prever el futuro cercano e intentar promover las medidas preventivas que eviten el problema? El presente lo desmiente.

*Salustio García Juárez es profesor Titular de Economía en la Universidad Anáhuac México Sur. Su e-mail es salustio.garcia@anahuac.mx