Hay que inventarnos otra vida

Esta ya no da para mucho. La mediocre vida económica que tuvo México desde el inicio del siglo se disipa. Hay más exportaciones, pero no crecen los empleos de las fábricas y hasta Pemex hace recortes. Los mejores salarios desaparecen de 10 en 10.

La incertidumbre impera. ¿Cuál es la vía de escape? ¿Qué hicieron China o Corea cuando tuvieron muchos pobres? La década pasada prácticamente nadie conocía marcas como BYD o Xiaomi. Incluso Kia tiene poco tiempo en el mercado nacional.

¿Hacer coches de marcas mexicanas? Parece tarde para eso. Pero lo que sí subyace es la creación como opción para la prosperidad. Podemos tardar todo lo que quieran discutiendo, pero hay evidencia de que las potencias asiáticas serían poca cosa sin su tecnología y los vecinos del norte serían irrelevantes sin Apple, Google o Nvidia.

¿Qué piensan de esta inversión? Una empresa nacida en Costa Rica hace 20 años se hizo de un pedazo del mercado de implantes mamarios.

Se llama Establishment Labs Holdings y hoy tiene sus oficinas centrales en Estados Unidos. ¿Su fundador? Juan José Chacón Quirós, un hijo de médicos que empezó en su casa con préstamos y empeñando el carro de su madre.

Se centró en un problema: los riesgos para las mujeres en procedimientos de cirugía plástica diseñados por hombres.

Fundó la empresa y creó Motiva Implants, una línea de implantes mamarios con tecnología de vanguardia y bioseguridad en un mercado que llevaba décadas sin innovaciones relevantes.

Usó el dinero para contratar un equipo especializado que desarrolló una superficie diseñada para atenuar la respuesta inflamatoria, geles que se adaptan a la postura del cuerpo y un identificador por radiofrecuencia que permite consultar los datos del implante con un lector externo. Añadió una barrera azul que facilita su inspección visual antes de la cirugía. Su diferenciación está en resolver detalles que importan a pacientes y cirujanos.

El Banco Interamericano de Desarrollo la puso como un ejemplo hace tres años en un documento llamado “Deep Tech, la nueva ola”, en el que advirtió sobre Latinoamérica: “Estamos presenciando un Big Bang de innovación en Deep Tech”.

Establishment Labs Holdings reportó ventas por 211 millones de dólares el año pasado y analistas estiman que podría llegar a 245 millones este año. ¿El problema? Que todavía no reporta ganancias. Los gastos superan los ingresos, caso típico de empresas innovadoras.

Ocurrió con Amazon, Google, Uber… No me atrevería a hacer una comparación directa con esos monstruos. Los menciono porque son los que más conocemos todos.

En el MIT me enteré de la existencia de los ‘delfines’ que superarán a los ‘unicornios’ en esta era que trae la IA. Los primeros están hoy sumergidos, gastando capital, y ascenderán de un salto hasta superar el billón de dólares (trillion). Muchos están en el sector de la salud.

¿Puede haber una oportunidad en Establishment Labs Holdings? La empresa informó la semana pasada que la FDA ha aprobado una gama ampliada de tamaños de implantes mamarios Motiva SmoothSilk Round y Ergonomix para su uso en Estados Unidos.

¿Pueden venir muchas ventas? Quizás. ¿Viene su momento? Tal vez. Sus acciones subieron de valor apenas 2% desde entonces.

Menciono este ejemplo, pero no es el único. A Luis Stein lo conocí la semana antepasada en California, durante la reunión anual del fondo de fondos 1200VC. Él me dice que México tiene un potencial enorme y quiere aprovecharlo invirtiendo.

Debe ser. Hasta 2023, el BID atribuía a los emprendimientos “deep tech” en México un valor de 302 millones de dólares, el 4% del total de Latinoamérica. Costa Rica tenía el 12%; Argentina y Brasil, el 30% cada uno.

Stein, quien se define como consejero, inversionista y desarrollador de negocios de innovación tecnológica, se pasea frecuentemente por el ITESM.

Tiene los ojos puestos en empresas como CEDA BIOTECH, Nanoplatforms 4 Health e InsideBio, nacidas en México, además de las sudamericanas Oncoliq y Social Diabetes. De eso les cuento luego. Estas semanas son de “TechWeek”. Busquen la de su ciudad.