Las deportaciones masivas son algo muy peligroso

Hemos llegado a la recta final de las elecciones. Ha llegado el momento de ponerse serios, muy serios, sobre la comprensión de lo que está en juego con la propuesta de Donald Trump de deportar de 5 a 11 millones de inmigrantes indocumentados y su promesa de que 2 millones serán deportados en cuestión de meses si es elegido.

En mayo, el exsecretario de Seguridad Nacional, Michael Chertoff, dijo al New York Times: No puedo ni siquiera comenzar a imaginar cómo podríamos deportar a 11 millones de personas en unos años en los que no tenemos un estado policial, donde la policía no puede romper la puerta de tu casa a voluntad y detenerte sin una orden (...) A menos que se suspenda la Constitución y se den instrucciones a la policía para que se comporten como si viviéramos en Corea del Norte, eso no va a suceder , agregó.

La política específica de Trump implica sumar 5,000 agentes en la Patrulla Fronteriza, triplicando el número de agentes de inmigración y aduanas; la creación de una fuerza de deportación especial que él ha descrito como una unidad militar y la deportación no sólo de las personas que hayan sido condenadas por delitos sino también de los inmigrantes con visados expirados e inmigrantes indocumentados que han sido detenidos, aunque no sean declarados culpables. Trump ha propuesto procedimientos acelerados que, para asegurar la velocidad, presumiblemente requieren dejar a un lado el debido proceso de protección destinado a salvaguardar los derechos y minimizar los errores.

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Una de las últimas veces que el mundo vio un importante esfuerzo en deportaciones masivas en un país desarrollado fue en la década de 1990 en la antigua Yugoslavia. Esa experiencia lo ejemplifica a la perfección.

En 1989, después de la caída del muro de Berlín y de cuatro décadas de relaciones étnicas y religiosas pacíficas en Yugoslavia, los políticos poscomunistas de las tres comunidades de Bosnia y Herzegovina (croatas, musulmanes y serbios) llegaron al poder en una oleada de etnoretórica nacionalista. A partir de 1992, se promulgaron políticas oficiales, como los seis objetivos estratégicos para los serbobosnios que incluían la eliminación forzosa de otros grupos de ciudades y pueblos, utilizando nuevos gabinetes de crisis compuestos por policías y paramilitares civiles.

El proceso se salió de control y, en muchas comunidades los vecinos se volvieron contra los vecinos, conduciéndolos fuera de sus casas y apoderándose de sus bienes. Comenzó con un puñado activistas, menos de unos pocos miles de personas que eran nacionalistas extremos y miembros de partidos marginales. Pero a medida que la propaganda extendió el miedo, la ciudadanía en general participó en la campaña de persecución.

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Con la protección de la política oficial, la población civil se encargó de acelerar la expulsión de los miembros de otros grupos étnicos o religiosos. El conflicto fratricida reclamó 100,000 vidas. La mayoría de las víctimas mortales eran civiles asesinados en el contexto de las deportaciones en masa.

Las deportaciones de Bosnia se convirtieron en una política sistemática denominada limpieza étnica . El Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas declaró la separación forzada basada en el origen étnico un crimen contra la humanidad en 1994. Finalmente, también hubo rendición de cuentas para los líderes políticos que promulgaron políticas de deportación e incitó a sus seguidores al odio y la violencia.

Estados Unidos, por supuesto, tiene su propia historia de deportaciones en masa. Está, por ejemplo, el Sendero de Lagrimas, en el siglo XIX, cuando el gobierno de EU trasladó a la fuerza a los miembros de las tribus americanas nativas del sudeste al oeste del río Mississippi.

En los años 1930 y 1940, en plena época de la Gran Depresión, alrededor de 2 millones de mexicanos y mexico-americanos fueron deportados; muchos perdieron sus bienes. Éste fue el telón de fondo de las famosos disturbios de pachucos en Los Ángeles en 1943, cuando los marineros e infantes de marina de EU atacaron a jóvenes latinos. La violencia se extendió a San Diego y Oakland, y se convirtió en una violencia racial más intensa ese verano en Chicago, Filadelfia, Detroit, Nueva York y Evansville, Indiana. En los 50, la deportación masiva se intentó de nuevo con la Operación Espalda Mojada. Más personas perdieron sus bienes. Algunos murieron en el calor del desierto de Mexicali.

La idea de que los gobiernos han aprendido a llevar a cabo expulsiones masivas de formas humanas y eficaces es absurdo. La expulsión sumaria de millones de miembros de un grupo étnico o religioso minoritario de un territorio se ha visto acompañado, en casi todos los casos históricos, por asalto, asesinato, crímenes contra la humanidad y, en ocasiones, genocidio. Ha implicado barricadas armadas para controlar la documentación, el derribo de puertas por la noche para arrastrar a la gente fuera de sus hogares. También ha implicado violencia popular sin restricciones contra una población objetivo.

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Nos gustaría pensar que estamos por encima de todo ese tipo de cosas, que con el tipo correcto de entrenamiento de una fuerza de expulsión especial, estas unidades llevarían a cabo una retirada ordenada. Pero tenemos los elementos que históricamente han hecho las deportaciones en masa tan peligrosas: una encendida retórica que insulta a minorías enteras ( nos están enviando violadores ); una minoría activista de nacionalistas blancos; una minoría armada de milicianos; y la militarización de nuestras fuerzas policiales.

Luego está la otra verdad del asunto, más profunda todavía. Las políticas de deportación en masa dan a los vecinos, que son los ciudadanos, la oportunidad de tomar ventaja de los vecinos que no lo son. Si el debido proceso no va a proteger a los inmigrantes indocumentados, ¿por qué estaría protegida su propiedad? ¿O tal vez alguien tiene una cuenta pendiente? Éstos son los tipos básicos de tentaciones que han, históricamente, llevado a la gente a participar en programas que se convirtieron en algo más feo de lo que se esperaba.

Actualmente, estamos viendo las salidas netas de inmigrantes a través de la frontera con México, como ha sido el caso desde el 2009. En otras palabras, no tenemos una crisis de inmigración. Pero incluso si la tuviéramos, la historia ha demostrado que la retórica de crisis, junto con una aspiración de tintes raciales en las deportaciones en masa, ha llevado en varias ocasiones a episodios que dañan algunos de gravedad, llegando incluso a la muerte y es probable que nos traiga vergüenza a todos nosotros.

Danielle Allen es teórica política en la Universidad de Harvard y una columnista de The Washington Post. Richard Ashby Wilson es presidente de Derechos Humanos en el Colegio de Leyes de Connecticut.