El fin de Trump no acabará con los problemas de los republicanos

El año pasado, llamé a Donald Trump como un regalo del cielo para los republicanos moderados. Trump, predije, perdería de manera tan espectacular que el Partido Republicano se vería obligado a transformarse, renunciar a su obstruccionismo sin sentido, a la negación científica, la xenofobia y la plutocracia. Después de una purga de ese nivel, el partido sería capaz de competir en futuras elecciones.

Estaba equivocado. Ahora veo que la candidatura de Trump ha exacerbado las debilidades del Partido Republicano, ha alienado a las minorías, ha causado fracturas en la base del partido y ha retrasado el desarrollo de políticas inteligentes.

Los problemas estructurales del partido son tan graves que una reforma es imposible. Incluso si pierde Trump y los republicanos se apresuran para olvidarlo, el partido está condenado. Y muy pocos de sus líderes parecen estar preocupados.

A corto plazo, será fácil para los republicanos en convencerse de que nada tiene que cambiar. El establishment cree que Trump es una anomalía, una aberración. Los líderes republicanos piensan que el próximo candidato del partido será un político más típico que conoce los problemas, tiene habilidades de debate bien desarrolladas y que será de interés para la élite y los Trumpkins. Alguien como John Kasich o Marco Rubio.

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Muchos líderes también asumen que Hillary Clinton estará en la Casa Blanca solamente un periodo porque piensan que es incompetente, está plagada de escándalos y empeñada en destruir la economía. Saben también, que ningún partido ha ocupado la Casa Blanca durante más de tres términos desde la época posterior a la Segunda Guerra Mundial.

Sin embargo, las posibilidades de Clinton de ser reelegida en el 2020 son mayores de lo que los republicanos creen. Los demócratas tienen un bloqueo virtual en 18 estados, otorgándoles casi automáticamente 242 votos electorales. Estados como Virginia, Colorado y Florida rutinariamente votan por demócratas.

El Partido Republicano tendrá que lidiar con la circunscripción de Trump, que seguirá siendo una fuerza poderosa en las primarias presidenciales (alimentada, tal vez, por un canal del candidato). Los nacionalistas blancos continuarán respaldando a candidatos racistas, alienando a los votantes minoritarios.

No es difícil imaginar otro ciclo con 17 candidatos que compiten por la nominación. Si eso llega a pasar, alguien podría ganar la carrera primaria con menos de la mitad de los votos, como lo hizo Trump. Bien podría ser un candidato impopular entre los conservadores tradicionales. Incluso si no, es difícil imaginar que los republicanos se unifiquen en torno a un candidato de consenso.

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Si Clinton gana un segundo mandato, el principal cambio progresivo se hace posible. Dieciséis años de presidentes demócratas darán al Tribunal Supremo una sólida mayoría liberal, lo que hace factible una reforma electoral. Las restricciones a las contribuciones de campaña y manipulaciones podrían surgir, lo que hace más difícil trazar las direcciones de los distritos.

Si los demócratas ponen recursos en las carreras legislativas estatales, pueden ser capaces de socavar la manipulación del Partido Republicano después del censo del 2020. La práctica le dará a los republicanos más escaños que su parte de la votación de la cámara agregada en el 2014 cuando ganaron 51% de los votos, pero 57% de los asientos.

Para el 2022, es posible que los demócratas controlen el Congreso y el embotellamiento se romperá. Una vez que esto suceda, el gobierno federal será capaz de hacerle frente a los problemas importantes. Las constantes demandas republicanas de recortes presupuestarios, reducción de impuestos y la desregulación no serán los puntos de partida de toda la discusión política. En cambio, pudimos ver una reforma de impuestos fundamental que eleva las tasas para las corporaciones ricas y multinacionales, medidas significativas para abordar el cambio climático, nuevos fondos para la deteriorada infraestructura, y una opción pública para la Reforma de Salud. Estas medidas, son muy populares entre los estadounidenses. Su paso traerá más votantes en el redil democrático.

Estas políticas, por supuesto, serán rechazadas por los republicanos debido que el ala del partido de Trump , Tea Party, controlará la nominación y el proceso primario en los próximos años, acabando con cualquier líder o legislador que se comprometa con los demócratas.

En este punto, las corporaciones y los cabilderos tendrán que trabajar casi exclusivamente con los demócratas para tener un asiento en la mesa política. Incluso los multimillonarios que ahora proporcionan el aceite que mantiene lubricada la maquinaría de los republicanos podrán decidir si pueden tener recortes los impuestos, habrá que tratar de labrar descansos especiales para ellos. Para esto, pueden empezar a financiar los candidatos demócratas amistosos y sus campañas. Como el exsubsecretario del Tesoro, Roger Altman, mostró en el Financial Times, los empresarios ya se están moviendo hacia Clinton y los demócratas en general. Todos los que importan son demócratas.

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Privado de financiación y apoyo empresarial, el Partido Republicano se encogerá a lo que el partido se ha convertido en California políticamente irrelevante e incapaz de ganar fuera de sus enclaves ricos de la derecha. Los republicanos mantienen casi 35% del Senado y de la Asamblea de California, y no tienen ninguna esperanza de recuperar la mansión del gobernador ni sus curules en el Senado.

Prácticamente, la totalidad del debate político se lleva a cabo entre las facciones fuertes de los demócratas. Eventualmente, por supuesto, los demócratas se corromperán, se extralimitarán o cargarán con la culpa de las cosas que están fuera de su control, como una recesión. Tontamente podrán designar a alguien demasiado a la izquierda para el país, dándole a un republicano otra oportunidad en la Casa Blanca.

Un líder fuerte podría cambiar la trayectoria del Partido Republicano, como Dwight Eisenhower hizo después de cinco derrotas presidenciales republicanas consecutivas desde 1932 hasta 1948. Él puso al partido, tan conservador como lo es hoy en un camino más moderado, tecnócrata que continuó durante un cuarto de siglo hasta Richard Nixon y Gerald Ford. Un líder como Eisenhower podría enderezar el partido, atrayendo a los votantes moderados y mejorando el atractivo de pasarse al otro lado.

Cuando empecé a criticar al Partido Republicano por complacer a los populistas y extremistas, estaba en gran medida solo. Pero ahora, las luminarias republicanas de toda la vida, incluyendo el gerente de la campaña de John McCain en el 2008, Steve Schmidt, y el columnista de TheWashington Post, George Will, comparten el punto de vista.

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Muchos, como Josh Barro, columnista de Business Insider, prácticamente se han lavado las manos del partido, visualizando la podredumbre intelectual como terminal.

Por supuesto, la era conservadora que duró desde 1994 hasta el 2016 dejarán atrás legados algunas decisiones judiciales y políticas legislativas, tales como recortes de impuestos agresivos y un enfoque­ en la reducción del déficit, que serán difíciles de revertir.

Pero, en general, la derecha va a dejar de ser un obstáculo para el progreso que ha sido. Los demócratas tendrán que seguir adelante con las acciones políticas y la organización a nivel estatal y local si esperan ver un período a largo plazo en el poder. Aun así, el suelo está siendo arado y un futuro más brillante uno sin estancamiento­, en el que un partido puede lograr un cambio radical es visible en el horizonte.

Debido a la forma en que el gobierno está configurado, Estados Unidos­ probablemente siempre tendrá dos partes. Se podría seguir el camino de los Whigs o del Partido Conservador de Canadá en 1993 y, literalmente, desaparecer, o podría reconstruirse de forma tan radical que tenga poco parecido con el Partido Republicano de hoy. Pero no está establecido que éste deje de ser el partido de centro-derecha. Una cosa, sin embargo, es cierta: Un partido que no puede capturar la Casa Blanca no puede sobrevivir.

Bruce Bartlett es autor de Wrong on Race: The Democratic Party’s Buried Past y ha colaborado con diversos republicanos como Ronald Reagan y George H. W. Bush.