Marte, visto en alta resolución

Unos 2.3 millones de kilómetros cuadrados de la superficie de Marte, que cubren la región del altiplano, serán vistos por primera vez en tercera dimensión en un mapa a gran escala, que también incluirá modelos del terreno en alta resolución y fotos a color y en perspectiva.

Las imágenes que teníamos del planeta rojo estaban disponibles por fragmentos, hoy, gracias a las imágenes de la nave espacial europea Mars Express y el trabajo de los científicos del Centro Aeroespacial Alemán (DLR) se logró unir de 50 a 100 kilómetros de tiras individuales.

Gerhard Mercator y Carl Friedrich Gauss midieron la Tierra; nosotros, con nuestro plano de Marte, estamos siguiendo sus pasos , dijo Ralf Jaumann, científico planetario del DLR e investigador principal de la Cámara Estéreo de Alta Resolución (HRSC). A bordo de la nave espacial Mars Express comentó que la calidad que hemos logrado con las imágenes HRSC nunca antes había sido alcanzada .

Las cintas se registraron en diferentes resoluciones, con el Sol en diferentes posiciones y en diferentes condiciones meteorológicas, el desafío era, de manera uniforme y sin fronteras visibles, formar una imagen de gran tamaño , explicó Jaumann.

El mosaico que se extiende a más de 1,800 kilómetros de norte a sur y 1,300 kilómetros de este a oeste se logró gracias a la combinación de imágenes a color de un total de 89 órbitas de Marte; para ello, también era indispensable que la relación geométrica de las imágenes individuales y su posición geográfica se integraran con alta precisión para tener exactitud.

Los datos fueron adquiridos con la HRSC, que ha estado orbitando el planeta rojo junto con la Mars Express desde el 25 de diciembre del 2003, y funciona con nueve sensores que registran la superficie del planeta desde diferentes ángulos y hacen posible el mapa del planeta vecino.

En el transcurso de más de 14,000 órbitas ha grabado y transmitido un total de 293.34 gigabytes de datos a la Tierra; tiene la cobertura de 70% de la superficie de Marte con resolución de imagen de 10 a 20 metros.

Además, alrededor de 97% del planeta se ha grabado con resoluciones de imagen de hasta 100 metros, por ello, el siguiente paso será en el 2018 representar la totalidad de Marte como un mosaico.

Utilidad de este trabajo

En la actualidad, no existe una mejor imagen de la superficie de Marte, con ello se pueden estudiar los efectos de las inundaciones y la sequía en ese planeta.

Marte tiene una serie de características superficiales diferentes que indican los tipos de procesos geológicos, así con este mapeo se logra detectar cuencas, cráteres y volcanes.

Las misiones de aterrizaje también se benefician de los mapas detallados en 3D de Marte, pues ayuda en la selección del lugar de aterrizaje adecuado; en el futuro, cuando los módulos de aterrizaje de la misiones de la NASA o de la ESA estén en el planeta rojo, los ingenieros también serán capaces de producir una imagen muy precisa del sitio de aterrizaje en tercera dimensión con datos del HRSC. (Con información del DLR)