¿Qué tan relevante es la subasta 5G industrial, si incluso Telcel busca una concesión experimental?

En el primer día de diálogos entre la Comisión Reguladora de Telecomunicaciones (CRT) y los interesados en conseguir una concesión de espectro para aplicaciones productivas, el operador servicios masivos Telcel sorprendió al público con una pregunta sobre la disponibilidad todavía de formatos y concesiones para experimentar con tecnologías para procesos industriales, dando muestra de que en México existe mercado e interés para desarrollar nuevos ecosistemas de telecomunicaciones, más allá del mercado móvil que atiende a unas 150 millones de líneas celulares.

En un ejercicio de apertura, la CRT respondió que los formatos y las concesiones están disponibles; y si fuera de su interés, Telcel también podría buscar una participación en la primera licitación de frecuencias para procesos productivos, si bien esta compañía ya cuenta con espectro idóneo para desarrollar ese tipo de aplicaciones y en tanto que su hipotético acceso sería definido por la Comisión Nacional Antimonopolio, por ser Telcel el agente económico preponderante de todo el sector de telecomunicaciones.

Telcel no es la única empresa que busca o ha buscado espectro para experimentar con nuevas tecnologías que algún día pudiera aplicar en servicios corporativos de un modo más expansivo, porque ya tiene una cartera empresarial. Televisión Azteca, Nokia, Altán Redes, Industrial Minera México, Peñoles, TXM Global y Getronics son compañías que en años recientes han conseguido concesiones para experimentar con espectro para empresas y para servicios de entretenimiento de valor agregado desde las mismas bandas que la CRT quiere licitar, como el espectro de 3.5 GHz.

TXM Global, en voz de su director general, Víctor Plata, resume la demanda principal de la industria: “Respecto a lo de licitar frecuencias, se trata de democratizarlas, pues la belleza de las redes privadas es que se abren para pequeños integradores; para empresas que no son del tamaño de los operadores tradicionales y agilizar un proyecto”.

De esta manera, la Comisión Reguladora de Telecomunicaciones tienen sus manos la oportunidad de colocar espectro mediante un concurso que también puede llamar la atención de empresas fuera del sector de telecomunicaciones, pero que se interesan por proveer aplicaciones para el sector terciario, el agro y otros; también para nichos de negocio muy definidos como laboratorios, hospitales o plataformas petroleras, aun cuando existen retos en suministro de energía o sociales, como la inseguridad.

El primer concurso licitatorio con el que la CRT se estrena como nuevo regulador y con el que medirá su poder de convocatoria va dirigido a empresas que quieren fortalecer a otras empresas de distintos sectores económicos, como el de manufactura, que según la misma CRT, capta más del 54% de la inversión extranjera.

Y si bien existen demasiados retos para que esta subasta alcance el éxito, son más las bondades que promete, estimaron personajes de mucho arraigo en esta industria.

Las promesas de redes para uso especializado

“Con la subasta de espectro que prepara la CRT y orientada de manera directa a la creación de ecosistemas en redes privadas 5G, los segmentos productivos del país tendrán la oportunidad de aprovechar el despliegue de la tecnología 5G para aumentar considerablemente su eficiencia operativa, generar mayor productividad y sobre todo modificar sus modelos de negocio para proponer nuevos productos y servicios acordes a las necesidades de la nueva generación tecnológica de México”, dijo Martín Portillo Concha, director de estrategia digital de Huawei México.

Según Portilla, con las redes privadas de 5G se permite una comunicación directa máquina a máquina (M2M) con latencias mínimas, de menos de 10 milisegundos, lo que acelera la coordinación de procesos, reduce tiempos muertos y eleva la calidad del producto.

Casos documentados, dijo, reportan mejoras de productividad de hasta 30%, al minimizar tiempos de inactividad y optimizar operaciones; en escaneo logístico, el ahorro de segundos por operación suma ganancias de 20% de productividad cuando se escala a cientos de dispositivos.

“Respecto a la automatización avanzada y movilidad, el ancho de banda y la mencionada baja latencia son indispensables para operar robots móviles autónomos y vehículos guiados; y en manufactura, minería, puertos y aeropuertos, la cobertura 5G sobre áreas extensas sustituye cientos de puntos de acceso Wi Fi con pocas celdas, reduciendo costos de infraestructura (…) La baja latencia de 5G habilita aplicaciones de realidad aumentada en la nube para entrenamiento de empleados, visualización de diseños y mantenimiento remoto asistido por expertos, lo que reduce errores y mejora la calificación de la fuerza laboral”, dijo el directivo de Huawei.

El espectro con CRT no sólo es para conectividad masiva

Desde otra perspectiva de la industria de telecomunicaciones, la subasta de espectro para usos productivos marca también un punto de inflexión para México porque, por primera vez, el espectro deja de pensarse exclusivamente como un habilitador de conectividad masiva y se reconoce como un insumo estratégico para la competitividad industrial del país, platicó Guillermo Solomon, uno de los expertos en telecomunicaciones más reconocido de Latinoamérica.

“Bandas como la de 2.3 y 3.5 GHz, en concurso, permiten desplegar redes privadas y soluciones de misión crítica con baja latencia, alta confiabilidad y control local, algo que sectores como manufactura, energía, minería, agroindustria o puertos ya demandan para automatización, IoT industrial, seguridad y eficiencia operativa. Varios clientes industriales ya han probado modelos similares en otros países y ven en este esquema la posibilidad de acelerar digitalización, reducir riesgos y mejorar productividad sin depender de redes públicas tradicionales”, dijo Solomon.

En un plano más amplio, un proceso así sí puede detonar desarrollo económico, pues se abre una nueva vertical de negocio para integradores, ingenierías, fabricantes de equipo, software y servicios especializados, impulsa la creación de ecosistemas locales y genera empleo calificado.

Además, “posiciona a México en línea con tendencias globales de redes privadas y 'smart industries', después de varios años con poco avance en telecomunicaciones orientadas a la industria. Desde la óptica de los usuarios finales, la expectativa es clara: Reglas flexibles, costos razonables y certeza regulatoria que permitan invertir y escalar casos de uso reales, convirtiendo el espectro en un habilitador directo de crecimiento económico y no sólo en una fuente recaudatoria”.

Suministro y energía, entre los retos para la subasta industrial de CRT

Las radiofrecuencias que plantea la CRT para su adjudicación en procesos industriales, desde los 3.5 GHz y 2.3 GHz, permitirán la automatización, IoT y toma de decisiones en tiempo real en industrias como manufactura, energía, minería, agroindustria, puertos y logística, donde la conectividad se convierte en parte integral del proceso productivo, pero un obstáculo estará en la disponibilidad de insumos, consideró Fernando Velasco, director general de Generac México:

“El éxito de esta evolución tecnológica depende de un factor crítico: La disponibilidad de infraestructura energética confiable. La experiencia reciente del país lo demuestra. Durante los apagones de febrero de 2021, se estimaron pérdidas cercanas a 200 millones de dólares por hora para la industria, con un impacto acumulado de hasta 300,000 millones de pesos en la producción industrial y comercial”, dijo el jefe de Generac en el país.

A esta realidad se suma que una planta de manufactura puede perder más de 35,000 dólares por cada hora de interrupción eléctrica, debido a la detención de líneas de producción, fallas en equipos y afectaciones a procesos clave.

“Desde una perspectiva de infraestructura, el desarrollo de esta nueva etapa de conectividad exige planeación energética basada en robustez, redundancia y resiliencia. Estaciones de telecomunicaciones, centros de control y nodos de conectividad requieren suministro continuo, respaldo suficiente y capacidad de respuesta ante fallas o picos de demanda (…) Sin estas condiciones, la digitalización industrial no puede escalar de forma sostenible”, dijo Fernando Velasco.

El match de las soluciones con conectividad

Jesús Romo, analista en la firma británica de consultoría GlobalData, refirió que la autoridad tiene una misión de crear propuestas atractivas de coberturas con el espectro y promover de manera neutral innovaciones que acompañen a ese insumo en el desarrollo de redes privadas, pues una visión “clásica” de coberturas pocas veces ha resultado.

“Con una visión, digamos, territorial más clásica, el espectro para uso privado puede tener sus problemas (…) Ahora también estamos hablando de polígonos muy delimitados en donde se buscan operar este tipo de redes y hemos visto que los operadores móviles ya están incorporando este tipo de servicio como parte de su portafolio para la industria. Así, una red privada no nada más es la conectividad, también importa mucho las soluciones que pones encima. Ahí puede estar el éxito”.