La muerte en Latinoamérica: Países que otorgan permisos en el trabajo por duelo

El duelo por la pérdida de un ser querido trasciende el ámbito personal y afecta de forma directa el desempeño del trabajador y los resultados de la empresa. La falta de una gestión adecuada de este proceso puede dificultar la adaptación del colaborador a su nueva realidad, elevando el riesgo de renuncias o despidos. Además, las organizaciones enfrentan consecuencias operativas y financieras considerables, tales como ausentismo, presentismo, baja productividad y millonarias pérdidas económicas anuales a nivel global.

Desde la perspectiva biológica y psicológica, el duelo desencadena alteraciones físicas, cognitivas y emocionales complejas derivadas de la respuesta del cerebro ante la alerta y el aumento de sustancias como el cortisol y la adrenalina. Entre las manifestaciones físicas destacan trastornos del sueño, cambios en el apetito y debilitamiento del sistema inmune.

A nivel cognitivo y emocional, el doliente puede experimentar falta de concentración, niebla mental, ansiedad, depresión y aislamiento, lo que dificulta la realización de tareas habituales. Dada la magnitud de estos síntomas, las especialistas señalan que las organizaciones tienen un rol clave en el acompañamiento y soporte de su personal.

Para ello, es fundamental que el área de Recursos Humanos implemente estrategias específicas que cuiden tanto los intereses de la compañía como el bienestar integral del colaborador. Asimismo, se destaca la importancia de desarrollar liderazgos empáticos e informados, capaces de ofrecer una escucha activa y espacios de trabajo seguros sin juzgar.

Respecto al marco legal e institucional, las licencias por luto suelen ser limitadas; en América Latina el promedio es de 1 a 3 días (inexistentes en la ley mexicana), mientras que expertos sugieren hasta 20 días para familiares cercanos. Dado que los síntomas más intensos suelen manifestarse un mes después de la pérdida o prolongarse en el tiempo, las empresas deben ir más allá de lo estipulado por la ley ofreciendo flexibilidad de horarios, trabajo remoto, esquemas híbridos, reducción temporal de jornada o acceso a atención especializada.

El apoyo del entorno cercano y de los compañeros de trabajo resulta esencial para la recuperación del doliente. Se recomienda a los colegas ofrecer acompañamiento respetuoso y evitar frases trilladas o minimizar la experiencia, promoviendo en su lugar la empatía y la redistribución temporal de la carga laboral si se trata de un líder en duelo. Para la persona afectada, el autocuidado junto con la capacidad de pedir ayuda profesional, son pasos fundamentales para atravesar el proceso.