El camino para la recuperación económica de las empresas

Incertidumbre es la palabra que define los tiempos actuales. En el ámbito de la salud, la incertidumbre procede de la carencia de información oportuna y confiable respecto de la evolución de la pandemia del Covid-19 y por la fragilidad de los sistemas sanitarios de prácticamente todos los países. En lo económico, la incertidumbre proviene de una situación inédita de afectación a la oferta y la demanda, en escala generalizada, en el sistema económico más globalizado que ha conocido la historia.

Pocas son las industrias que no han padecido afectaciones. Las que han sobrellevado mejor la situación, seguramente enfrentarán circunstancias adversas en los meses por venir. Entre los sectores más dañados, se encuentran las industrias que requieren de algún tipo de interacción o conllevan la aglomeración, como la aviación, la exhibición de películas, el hospedaje y los restaurantes. Un caso especial es la educación, en que el Estado es un importante proveedor de servicios.

La crisis obliga a que las empresas adopten medidas de emergencia, pero también de mediano y largo plazo. A continuación, me refiero a algunos aspectos que deberán ser considerados.

El corto plazo. Además de que las empresas deben ver por la salud de sus trabajadores, enfrentan el reto de sobrevivir en un entorno adverso, en algunos casos de caída total en la demanda, de cierre obligado, de imposibilidad de abastecimiento de insumos o de suspensión de pagos de clientes. El aspecto fundamental para mantener a flote la empresa es la liquidez. Ésta puede obtenerse por diversas fuentes: reestructura de adeudos, incluyendo gracia; reestructura de contratos, por ejemplo, arrendamientos; diferimiento de cumplimiento de obligaciones fiscales; o uso de mecanismos de factoraje.

La reapertura. Las empresas deben planear la reapertura, considerando que deberán incurrir en costos excepcionales para mantener la higiene y el distanciamiento social. Algunas industrias se verán imposibilitadas de atender los niveles de demanda previos a la crisis. Este puede ser el caso de los negocios relacionados con el entretenimiento, el turismo y la educación. Esto significa que habrá costos mayores e ingresos menores, lo cual requerirá operar en condiciones de estrechez y con un fuerte énfasis en el logro de la máxima eficiencia. Habrá alianzas estratégicas y probablemente algunos mercados se concentrarán.

Largo plazo. Los hombres de empresa deberán reflexionar sobre la viabilidad de su plan de negocios y ajustarlo a las nuevas circunstancias. Desafortunadamente en este momento aún es pronto para prever los elementos que formarán parte de la nueva realidad. Lo cierto es que las empresas habrán de modificar la manera en que llevan su política de gobierno corporativo. Aquellas organizaciones que cuentan con mejores estructuras de gobierno tendrán mejores posibilidades para sortear el trance. En este contexto, las empresas no podrán eludir la creación de consejos asesores en materia de riesgos, no solo de mercado sino también los relacionados con temas ambientales y sanitarios.

La adecuada transición de las empresas hacia nuevos modelos se dará en un entorno en el que las políticas públicas juegan un rol fundamental. El Estado debe ser sensible a la necesidad de las de obtener liquidez en el corto plazo. La defensa de la economía y del empleo debe tener como eslabón central la protección de las empresas, particularmente las pequeñas y medianas. Para ello las entidades de gobierno deben actuar con agilidad y evitar incurrir en medidas regulatorias innecesarias en el corto plazo y se debe facilitar el cumplimiento de obligaciones que pueden entorpecer el funcionamiento de las empresas.

El Estado también debe ser transparente y ofrecer la información necesaria para la toma de decisiones. Como bien han señalado diversas autoridades financieras de los Estados Unidos, en estos tiempos los datos más relevantes para la toma de decisiones no son los financieros o económicos, sino los sanitarios.

*Socio Director de Ockham Economic Consulting, empresa de consultoría especializada en competencia económica, regulación y análisis de mercados.