De porciones y rasgos culturales

Cuando se trata el tema de la prevalencia de obesidad alrededor del mundo, inmediatamente saltan las preguntas acerca de las razones de las diferencias en el número de obesos de cada país. La obesidad es, como lo hemos mencionado en reiteradas ocasiones, un problema que alcanza una multifactorialidad y una multicausalidad que va más allá de factores del plano individual.

En este sentido, muchos investigadores se plantean cuestionamientos de orden sociocultural acerca de las posibles razones de estas diferencias. Un grupo de investigadores realizó un estudio acerca de las diferencias en las porciones de alimentos vendidas en establecimientos comerciales en París y Philadelphia. A este respecto, encontraron que las porciones estadounidenses eran significativamente más grandes que las francesas. Este hallazgo se extendió no solamente a las porciones vendidas, sino también a las porciones y cantidades de los libros de recetas producidos en Francia y en Estados Unidos.

¿Qué lectura dar de estos hallazgos? La más simplista reduciría el hecho a balance energético, es decir, al número de calorías consumidas en la comida contra el número de calorías que se gastan para las actividades de vida. Sin embargo, detrás de este hecho, existen rasgos culturales dignos de analizar. Por ejemplo, ¿por qué entonces si es una cuestión de porciones en Estados Unidos se ofrecen porciones grandes sabiendo que podrían contribuir al tema de obesidad? En realidad, las lecturas tienen que ver con los rasgos idiosincráticos de cada país. En este sentido, la historia social de ambos países nos permite entender, por ejemplo, que en Estados Unidos el valor transaccional del dinero percibido por las personas está relacionado con el esquema en el que se quiere recibir el mayor beneficio por menos dinero. Así, el hecho de recibir mayor cantidad de alimento por menos dinero es esencial en la percepción de ese producto alimenticio.

En Francia, ciertos valores culturales anclados en la historia ponderan los valores estéticos y, por lo tanto, gustativos de los alimentos. Su pasado colonialista y de modelo de civilización a finales del siglo XIX. Entre estos modelos, uno que se impuso alrededor del mundo es el hecho de crear bases y técnicas culinarias, además del establecimiento de un orden estructural en las comidas. Es por estos factores, entre muchos otros, que culturalmente es mayormente valorado el origen de la producción de los alimentos, más que la cantidad de los mismos.

Con estos dos ejemplos podemos entender que la cuestión de las porciones, va más allá de medidas objetivas. Van construidas en un pasado histórico y social bien definido. ¿Qué pasa en el caso de México? En primera instancia, no podemos generalizar sobre el tamaño de la porción como una explicación unívoca del tema de la obesidad. Debemos entender mejor el contexto sociocultural que influye en la forma en la que hay disponibilidad de alimentos y, por otro lado, saber cómo éstos se relacionan con la valorización y percepción ancladas en una idiosincrasia.

Los investigadores sugieren que aunque parecería una solución fácil el hecho de reducir las porciones, así como este ejemplo, existen muchas otras casualidades que hay que saber situar en un momento histórico y cultural y en un contexto específico. Nosotros hablamos de México como una generalidad, pero sabemos que en el país hay muchos Mexicos, con diferentes retos y con rasgos culturales diferenciados. Éste es un ejemplo de cómo existe, por lo tanto, la necesidad de un abordaje que vea mas allá de las porciones y calorías y entienda mejor los factores socioculturales que influyen en estos consumos.

Twitter: @Lillie_ML