Benzema y otras figuras pintan de nostalgia cierre de temporada en Europa

Lágrimas, aplausos y jugadores sacados en hombros. Ese panorama que para algunos significa triunfo y para otros un adiós fue el que caracterizó el último fin de semana de actividad dentro del futbol europeo, que se pintó de nostalgia ante los movimientos de figuras como Karim Benzema y Zlatan Ibrahimovic.

En LaLiga de España se celebró la última jornada ya con el campeonato resuelto para el Barcelona desde hace varias semanas, pero con un evento especial, que fue la despedida de Karim Benzema del Real Madrid después de 14 años y 25 títulos.

El delantero francés jugó 74 minutos contra el Athletic de Bilbao ante 60,781 aficionados que se dieron cita en el estadio Santiago Bernabéu para ver partir al último integrante de la llamada BBC, el tridente conformado por él, Cristiano Ronaldo y Gareth Bale que los hizo brillar en Europa.

Desde la vía penal, Benzema sentenció el partido con un empate (1-1) y anotó su gol número 354 con Real Madrid, reafirmándose como el segundo máximo anotador de la institución sólo por detrás de quien fuera uno de sus socios en la BBC, Cristiano Ronaldo, quien dejó la vara muy alta en 450.

En sus 14 años como merengue, Benzema logró superar a Hugo Sánchez (208), Ferenc Puskas (242), Santillana (290), Alfredo Di Stéfano (308) y Raúl González (323) para colocarse como el goleador de plata de su historia, además de ser referente de las cinco Champions League que ganaron en la última década.

“La trayectoria de Karim Benzema en el Real Madrid ha sido un ejemplo de comportamiento y profesionalidad, y ha representado los valores de nuestro club. Se ha ganado el derecho a decidir su futuro”, dijo el conjunto español en el comunicado para oficializar la partida de su último capitán, que aún tiene el futuro en incertidumbre ante los rumores que lo colocan en Arabia Saudita a partir de este verano.

Benzema también dejó al Real Madrid como el quinto jugador con más participaciones en su historia (648) y como segundo máximo goleador tanto en LaLiga como en la Champions. Con 21 años fue fichado desde el Olympique de Lyon de su natal Francia por 35 millones de euros y en 2016 alcanzó el pico de su valor de mercado al llegar a 60 millones, de acuerdo con Transfermarkt.

“He entrenado a uno de los mejores del mundo, no sólo como delantero, sino como futbolista completo. Es una gran persona, amable, humilde y serio. No podemos estar contentos por su decisión, pero hay que respetarla. Ha hecho cosas legendarias e inolvidables”, refirió Carlo Ancelotti, entrenador merengue tras el partido de despedida ante el Bilbao.

Ese partido también sirvió para que la afición del Madrid le diera un último adiós a Marco Asensio, Eden Hazard y Mariano Díaz, quienes fueron parte de al menos los dos títulos más recientes en liga y el de Champions, aunque jugando un papel secundario, sobre todo el belga, que decepcionó por sus recurrentes lesiones.

Respecto al futuro de Karim Benzema, aún no hay una decisión oficial, sin embargo el diario AS reveló que habría aceptado una oferta por dos años y 200 millones de euros con el Al Ittihad de Arabia Saudita, además de que después de ese lapso tomaría un rol como embajador de dicho país para ser sede del Mundial 2030 de la FIFA.

Ibrahimovic y Messi también se despidieron

Un caso similar al de Benzema ocurrió con Zlatan Ibrahimovic, la diferencia es que el sueco no sólo anunció su partida del AC Milan, sino su retiro definitivo como futbolista profesional después de casi 24 años tras haber debutado con el Malmo en la liga de su país en septiembre de 1999.

“Ha llegado el momento de decir adiós al futbol, pero no a ustedes. Me han recibido con los brazos abiertos, así que seré milanista el resto de mi vida”, anunció el delantero en su evento de despedida en el estadio de San Siro, donde vivió una segunda etapa a partir de diciembre de 2019.

Ibrahimovic deja el futbol profesional a los 41 años con 988 partidos y 573 goles en su currículum, además de 32 títulos repartidos en su paso por el Ajax, Juventus, Inter de Milán, Barcelona, PSG, Manchester United, Los Ángeles Galaxy, además de los mencionados AC Milan y Malmo.

Con la selección de Suecia fue parte del equipo absoluto desde 2001 y aportó 62 goles en 122 partidos, además de ser parte de las plantillas que disputaron las Copas del Mundo de Corea-Japón 2002 y Alemania 2006.

En su último club, el AC Milan, fue parte de una generación que le regresó el trofeo de la Serie A a la institución después de 13 años, en la temporada 2021-22, aunque en el ciclo 2022-23, donde su equipo logró avanzar hasta las semifinales de la Champions por primera vez desde 2007, sólo pudo participar en el 4% de minutos disponibles debido a sus lesiones.

“Agradezco a mi familia por su paciencia, luego a la segunda familia o a los jugadores y al entrenador con su cuerpo técnico. Gracias también a los directivos por la oportunidad que me han brindado. También les agradezco a los aficionados desde el fondo de mi corazón que me han recibido con los brazos abiertos”, recalcó el sueco.

Otra despedida en este cierre de temporada ocurrió en Francia, cuando Lionel Messi jugó su último partido con la camiseta del PSG en el Parque de los Príncipes, aunque el sabor fue agridulce porque perdieron 2-3 ante el Clermont y el delantero argentino falló un gol claro que le sirvió Kylian Mbappé, provocando el descontento de los aficionados.

Messi llegó a la capital francesa en el verano de 2021 y disputó dos temporadas junto a jugadores como Mbappé y Neymar, con un balance total de 75 juegos entre la Ligue 1, la Copa de Francia y la Champions League, aunque nunca terminó por conectar con la simpatía de los aficionados ni en su mejor nivel futbolístico.

“El París Saint-Germain se enorgullece de haber contado entre sus filas con el mejor futbolista de todos los tiempos y desea a Leo muchos más éxitos en el resto de su carrera”, dijo el club en un comunicado de matices grisáceos, pues hace apenas unos días sancionaron a Messi por realizar un viaje no autorizado a Arabia Saudita por acuerdos comerciales personales.

En los dos años que Messi estuvo en el PSG, el equipo no pudo trascender más allá de los octavos de final de la Champions, siendo el trofeo más codiciado para la inversión que ha realizado su propietario, la organización Qatar Sports Investments (QSI) desde hace más de una década.

Al igual que con Benzema, su destino es incierto hasta la fecha, pese a que la prensa internacional lo ha puesto en el radar para regresar al Barcelona o probar suerte ya sea en Estados Unidos con el Inter de Miami o en Medio Oriente para enrolarse, como Cristiano Ronaldo, en una experiencia en el futbol de Arabia Saudita.