Papa León insta a Sudamérica a superar divisiones

El papa León instó el sábado a los sudamericanos a tender puentes entre sus países durante un acto celebrado en la frontera entre Uruguay y Argentina ante unas 40,000 personas, en el marco de su viaje de 12 días por una región que atraviesa profundas divisiones políticas.

León, que realiza una ambiciosa gira por tres países hasta el 17 de noviembre, recorrió el sábado unos 750 kilómetros ida y vuelta entre Montevideo y Paysandú, un centro económico en el noroeste de Uruguay, donde una multitud lo esperó durante la noche bajo una intensa lluvia, que amainó poco antes de su llegada.

Fue el primer papa en visitar la ciudad ubicada sobre el río Uruguay, elegida por el Vaticano como el lugar para la primera misa en Sudamérica por ser un punto accesible para los fieles de toda la región.

La multitud, reunida en un extenso parque en el sur de la ciudad, estalló en vítores y ruidosos bocinazos mientras León recorría el lugar en un Papamóvil descubierto en medio de fuertes ráfagas de viento.

En su sermón, León se inspiró en el cercano Puente Internacional General Artigas, que conecta Uruguay y Argentina.

"No es difícil imaginar los beneficios que aporta un puente: apertura, comunicación e intercambio. ¡Por eso es tan importante ser constructores de puentes!, dijo León. "Esta es la vocación a la que estamos llamados: construir puentes, fortalecer vínculos, unir, comunicar", agregó.

El peregrino Mariano Méndez, de 36 años, quien viajó desde Buenos Aires para ver a León, dijo que el papa "genera una energía muy, muy llenadora".

"Que (el papa) venga a visitar América Latina, la verdad que llena el corazón", añadió.

El Papa insta a la cooperación regional

El pontífice de 71 años, en uno de los viajes al extranjero más intensos realizados por un líder católico en décadas a menos de un mes de someterse a una cirugía por cáncer de pulmón, instó a los latinoamericanos durante la misa a actuar entre sí con "justicia, honestidad y fidelidad".

León, el primer papa nacido en Estados Unidos, permanecerá hasta el domingo en Uruguay, una de las democracias más estables de América Latina, en la primera etapa de una gira que también lo llevará a Argentina y Perú.

El Vaticano ha descripto el viaje como un "regreso a casa" para León, quien durante décadas fue misionero en Perú y obtuvo la ciudadanía peruana.

Se espera que el papa, que en los últimos meses ha criticado el rumbo del liderazgo global, aborde durante su gira una serie de temas que afectan al continente, como la destrucción del medio ambiente, el tráfico de armas y la inestabilidad política regional.

En su primer discurso del viaje, pronunciado el viernes por la tarde ante el Gobierno uruguayo, instó a los países sudamericanos a afrontar juntos los problemas regionales y a dar un ejemplo de cooperación internacional.

León visita barrio pobre de Montevideo

El sábado por la tarde, León encabezará varios eventos en Montevideo, entre ellos una vigilia de oración nocturna a la que se espera que asistan unos 60,000 jóvenes.

El papa también visitará Casavalle, un vecindario de la periferia de Montevideo marcado por la violencia y el narcotráfico.

Pablo Coimbra, sacerdote de una iglesia que León visitará, dijo a Reuters que esperaba que el papa trajera una esperanza renovada a una comunidad que a menudo se siente ignorada.

"Es una zona olvidada por los gobiernos, por las instituciones", dijo el sacerdote en referencia al barrio clasificado por la policía como "zona roja", donde los vecinos suelen escuchar disparos en medio de disputas territoriales entre narcotraficantes.

León concluirá su visita a Uruguay el domingo por la mañana. Por la tarde viajará hacia Argentina, donde se reunirá con el presidente Javier Milei, un libertario considerado un estrecho aliado del mandatario estadounidense Donald Trump, y pronunciará un discurso.

Trump arremetió contra León a principios de este año luego de que el papa criticara la guerra en Irán.