RusVelo, otro equipo bajo la lupa por la guerra

El equipo ruso de ciclismo Gazprom-RusVelo tiene fecha de expiración el 27 de marzo. Este es el día límite que fijó su gerente para cambiar la situación de su licencia con la Unión Ciclista Internacional (UCI), organismo que el 1 de marzo decidió prohibir a todos los equipos y patrocinadores de Rusia y Bielorrusia y despojar a ambos países de los eventos programados en su territorio debido a la invasión militar a Ucrania.

Renat Khamidulin, gerente de Gazprom-RusVelo, mencionó en una entrevista con Lello Ferrara en redes sociales que el equipo busca alternativas para poder mantener su estructura, sin embargo, a pesar de que han propuesto soluciones a la UCI, no han obtenido respuestas satisfactorias por parte del máximo organismo del ciclismo, amenazando con ser el primer equipo ciclista en desaparecer.

“La UCI mencionó que dos cosas no estaban bien: el patrocinador Gazprom y el nombre RusVelo, que recuerda a Rusia. Le expliqué que el equipo tiene su sede en Italia y la empresa de gestión en Suiza, mientras que el patrocinador, como está documentado, es Gazprom Alemania. Nos ofrecimos a correr con maillot blanco y un mensaje de paz, pero eso no fue suficiente para la UCI. Buscamos un diálogo y le escribimos, pero la UCI ni siquiera nos ha respondido”, dijo Khamidulin.

El 1 de marzo los equipos nacionales de Rusia y Bielorrusia fueron prohibidos en todos los eventos de la UCI, mientras que a seis equipos, incluido Gazprom-RusVelo, se les revocó su estatus de equipo de la UCI. Sus filas cuentan con 21 corredores, nueve de ellos rusos, sin embargo, el organismo rector del ciclismo dictaminó que los atletas rusos y bielorrusos podrían competir de manera individual bajo bandera neutral.

“Tenemos una empresa sana, competitiva y ganadora, con un personal eficiente. Creo que puede ser un punto de partida importante para un patrocinador. Estamos dando lo mejor de nosotros, pero lamentablemente hemos decidido que si no hay una solución para el 27 de marzo tendremos que cerrar”, dijo el directivo en declaraciones recopiladas por Spazio Ciclismo.

Infobae señaló que la única formación rusa de alto nivel del pelotón internacional debía participar próximamente en tres pruebas del calendario mundial, la Tirreno-Adriático, la Milán-San Remo en Italia y la Vuelta a Cataluña en España.

Cycling Weekly reportó que a inicios de marzo la empresa francesa de fabricación de equipamiento deportivo, Look Cycle, finalizó su asociación y apoyo técnico con el equipo.

Gazprom-RusVelo, que corre en el ProTour de la UCI, fue fundado en 2011. Originalmente eran solo RusVelo, antes de que Gazprom se incorporara en 2016. Ocuparon el puesto 30 en el ranking mundial de la UCI el año pasado y han ganado dos carreras en lo que va del año, una etapa del Tour de Antalya y una del UAE Tour, por el italiano Matteo Malucelli y el checo Mathias Vacek, respectivamente.

La semipública Gazprom es la mayor compañía gasística de Rusia. Esta empresa también era uno de los patrocinadores principales de la UEFA desde 2012 hasta que iniciando marzo el organismo europeo decidió finalizar su acuerdo. Previamente, el club de futbol alemán Schalke 04 también optó por retirar de sus camisetas la publicidad de Gazprom, su principal patrocinador por 15 años.