Con apoyo de Suiza, el INAH rescata y restaura tumba mixteca milenaria revelada por el sismo de 2017

El sismo de 2017 sacó a la luz una tumba milenaria en la región Mixteca de Oaxaca, que, ahora se sabe, guardó por siglos los restos óseos de tres individuos infantiles y cuatro adultos, pertenecientes a personajes de alta jerarquía, que fueron enterrados entre los años 300 y 900 de nuestra era, ataviados con ornamentos y piedras preciosas, en un sepulcro construido ex profeso bajo tierra, cuyos muros lucen decorados con pintura mural. 

En un campo de cultivo de Loma Tendoma, a escasos mil metros del pueblo de Santiago Tillo, en el distrito de Nochixtlán, tras el movimiento telúrico que sacudió Oaxaca los vecinos se percataron de una oquedad, que dejó al descubierto una tumba prehispánica con muros policromados.

De inmediato dieron aviso a las autoridades del  Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) en la entidad, quienes tomaron bajo su cuidado el resguardo y recuperación del recinto funerario.

La restauradora Dulce María Grimaldi describe que el espacio mortuorio —de 2 metros de largo por 2 m de ancho— está integrado por dos cámaras rectangulares, unidas por un pasillo central. El acceso de la cámara principal cuenta con un dintel de piedra con ocho magníficos glifos, “grabados al estilo zapoteca”, recubiertos por pigmento rojo.  

“La tumba fue construida excavando el espacio en la tierra, a manera de agujero. Después se recubrieron las paredes con bloques de diferentes tipos de piedra: caliza, arenisca y basaltos, propias de esta región de la Mixteca Alta, pegados con tierra rojiza”, destaca.

De su interior, el equipo arqueológico registró y recuperó los restos óseos de los sepultados,  algunos de ellos mostraban incrustaciones dentales de piedras preciosas. También se encontraron 45 objetos de uso cotidiano, de los que 25 son piezas cerámicas, entre ellos, 12 cajetes con los pigmentos que sirvieron para decorar el espacio, y dos vasos de alabastro, informa el INAH en un comunicado.

La Coordinación Nacional de Conservación del Patrimonio Cultural (CNPC) del INAH y el embajador de Suiza en México, Eric Mayoraz, cuyo gobierno financió las labores de rescate y recuperación de este patrimonio cultural, dieron a conocer los resultados del proyecto de salvamento, documentación, estudio, conservación y protección del pequeño recinto funerario que se desarrollaron  entre mayo de 2019 y marzo de 2020. 

Grimaldi, partícipe de proyectos internacionales como la restauración de la Tumba Tebana 39, en Luxor, Egipto, dijo que el sepulcro mixteco se encontró en buen estado de conservación, salvo por el crecimiento de raíces, el desprendimiento y pérdida de algunos aplanados, disgregación y fragmentación de soportes pétreos, y pulverulencia de pigmentos.

Las piedras de los muros fueron recubiertas con aplanado para emparejar la superficie y recibir el color de pigmentos naturales: “tenemos dos tonos de amarillo, tres azules, un verde, dos rojos, rosa, negro y blanco”. La Tumba de Loma Tendoma, expresó Grimaldi, “refleja exquisitez y maestría en su factura, además de lograr una atmósfera interior cálida, pero solemne”, detalla.

Las figuras en los muros también son glifos del calendario ritual y representan el nombre de personas, posiblemente, de linajes distintos. Los nombres se componen de un símbolo: “conejo”, “venado”, “lagarto” o “casa”, más un numeral. En total se identificaron 28 glifos con el estilo de escritura ñuiñe de la Mixteca Baja, los cuales hacen referencia a los nombres calendáricos de 12 parejas y de cuatro personajes individuales.  

Con un criterio intervención mínima, se llevó a cabo la consolidación con baba de nopal, el fijado mediante la rehidratación de los aplanados, el anclaje mecánico de aplanados (ribetes), la aplicación de recubrimientos en zonas deterioradas, la colocación de capas de sacrificio y la reposición de fragmentos de soporte y de pintura mural.  

El resultado final de la intervención fue la estabilización total de aplanados y elementos pétreos, generando una superficie más homogénea, donde las figuras se distinguen más completas y resaltan mejor, sostiene Grimaldi.  

Luego de su consolidación y resturación la tumba fue sepultada de nuevo. Dulce María Grimaldi comentó que dejar al descubierto la Tumba de Loma Tendoma, era condenarla a su destrucción, pues requiere de condiciones estables de temperatura y humedad. Los factores ambientales abruptos afectan irreversiblemente la preservación de cada uno de sus elementos. No obstante, a modo de diorama, será reproducido en un espacio expositivo para que puede ser visti y apreciado por los habitantes de Santiago Tillo.

La decisión de su reenterramiento —mediante un sistema reversible de capas que aísla el recinto de su entorno y evita la proliferación de sales, hongos y otros agentes— fue consensuada con los pobladores de Santiago Tillo, con el presidente municipal, Ángel Serafín Santiago, y con Antonio Cerna, presidente del Comisariado de Bienes Comunales. Cada habitante del lugar tuvo la oportunidad de visitarla, siendo los alumnos de la primaria local los últimos en verla.  

En la conferencia se subrayó que cada año, el Ministerio de Cultura de Suiza selecciona y financia iniciativas de este carácter en todo el mundo, pero a raíz de la entrada en vigor del acuerdo suscrito entre ambos gobiernos sobre la importación, el retorno y la protección de bienes culturales, en 2018, nuestro país es priorizado en dicho fondo; otro proyecto beneficiado es el Gran Acuífero Maya, también a cargo del INAH.

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