Actividad empresarial EU se recupera en abril; guerra con Irán impulsa los precios

La actividad empresarial estadounidense repuntó en abril tras casi estancarse el mes anterior, pero los plazos de entrega de los proveedores a las fábricas empeoraron debido a que la guerra con Irán interrumpió las cadenas de suministro, lo que llevó a un indicador de los precios de producción a su nivel más alto en casi cuatro años.

S&P Global informó que su índice PMI compuesto preliminar de producción de Estados Unidos, que mide los sectores manufacturero y de servicios, subió a 52.0 este mes. Esto siguió a una lectura de 50.3 en marzo, que fue el nivel más bajo desde septiembre de 2023. Una lectura por sobre 50 indica expansión en el sector privado. Economistas encuestados por Reuters proyectaban que el PMI apenas variaría, a 50.6.

La mejora se debió principalmente al sector manufacturero y estuvo impulsada por lo que S&P Global describió como "la acumulación de inventarios ante la preocupación por la disponibilidad de suministros y las subidas de precios".

El PMI manufacturero subió a 54.0, su máximo en 47 meses, desde el 52.3 en marzo, superando las expectativas de los economistas, que esperaban una lectura de 52.5. El indicador de nuevos pedidos recibidos por las fábricas aumentó a 54.8, frente al 52.3 de marzo. El PMI del amplio sector servicios repuntó a 51.3 desde el 49.8 del mes pasado, que supuso la primera contracción desde enero de 2023.

"El PMI de abril concuerda en líneas generales con una economía que lucha por mantener un crecimiento anualizado superior al 1%, con el amplio sector de servicios actuando como principal lastre", dijo Chris Williamson, economista jefe de S&P Global Market Intelligence.

Impacto de la guerra en Irán

La guerra de Estados Unidos e Israel contra Irán ha interrumpido el tráfico marítimo en el estrecho de Ormuz, lo que ha impulsado los precios del petróleo, así como los de otras materias primas, incluidos los fertilizantes, los productos petroquímicos y el aluminio.

Teherán cerró de facto el estrecho tras el inicio de los ataques de Estados Unidos e Israel el 28 de febrero. El presidente Donald Trump prorrogó el martes de forma indefinida el alto el fuego con Irán, aunque el bloqueo de los puertos iraníes por parte de la Armada de Estados Unidos siguió vigente.

S&P Global indicó que su índice de precios de producción se disparó este mes a 59.9, la cifra más alta desde julio de 2022, frente al 58.1 registrado en marzo. Esto se debió principalmente a los retrasos en el suministro a las fábricas debido al conflicto en Oriente Medio. Antes de la guerra, los proveedores se veían limitados por los aranceles generalizados de Trump.

S&P Global señaló que los plazos de entrega a las fábricas fueron los más largos desde agosto de 2022, y señaló que "además de las interrupciones relacionadas con el transporte marítimo debido a la guerra, la escasez también se debió a la compra adicional de inventarios de seguridad".

El indicador de la encuesta sobre los precios pagados por las empresas por los insumos aumentó hasta alcanzar un máximo de 11 meses, situándose en 62.6 frente a los 60.9 de marzo. S&P Global señaló que, debido a la escasez y al aumento de los precios de los insumos, los precios promedios cobrados por los bienes y servicios subieron en abril al ritmo más rápido desde julio de 2022.

Esto refuerza las expectativas de los economistas de que la inflación se acelerará en los próximos meses y obligará a la Reserva Federal a retrasar la bajada de las tasas de interés durante un tiempo.

El indicador de empleo del sector privado de la encuesta avanzó ligeramente a 50.2 tras caer a 49.7 en marzo. Se produjo una reducción de la plantilla en el sector manufacturero, mientras que el empleo en el sector servicios apenas aumentó.

S&P Global señaló que, aunque las dimisiones y la persistente escasez de mano de obra explicaban la debilidad del empleo empresarial en general, "las empresas también manifestaron su preocupación por la necesidad de reducir los costos de personal ante el entorno de incertidumbre de la demanda y los elevados precios de los insumos".