Un lugar en la mesa

Recién escuché al secretario de Economía, Marcelo Ebrard, subrayar la importancia de que México tenga un lugar en la mesa en los grandes foros internacionales. Lo dijo a propósito del próximo viaje de la presidenta Claudia Sheinbaum a China, para participar en la cumbre del Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC), el 18 y 19 de noviembre.

Será apenas el séptimo viaje de la presidenta al exterior. Ebrard destacó la buena imagen internacional de Sheinbaum al tiempo que explicó que su presencia es especialmente importante porque México será anfitrión de la cumbre en 2028. Tiene razón. Para cualquier internacionalista, celebrar que Claudia viaje es casi una tautología. Lo curioso es que, después de dos años de gobierno, una visita presidencial al extranjero siga siendo excepcional.

La visita a China importa simple y sencillamente porque Sheinbaum se reunirá por primera vez con el presidente chino, Xi Jinping. Será una oportunidad para limar asperezas con un país cuya relación con México atraviesa un momento delicado luego de la imposición de aranceles de hasta 50% a automóviles y otros productos procedentes de China. Naturalmente, Beijing no recibió la noticia con entusiasmo y ha insistido en que México retire estas medidas.

La presidenta transita por un camino espinoso. Por un lado, busca preservar una relación constructiva con China, un socio comercial relevantísimo. Por otro, necesita evitar nuevas fricciones con Washington y la desconfianza hacia China es uno de los pocos asuntos que trascienden las divisiones entre demócratas y republicanos. Además, a diferencia de otros países latinoamericanos, que disponen de mayor margen para cultivar sus vínculos con China, una frontera compartida de más de 3,000 kilómetros impone restricciones difíciles de eludir.

Desde mi perspectiva, una reunión con Xi probablemente no resolverá todas estas tensiones. Sin embargo, el encuentro servirá para reabrir una conversación necesaria y, seguramente, nos regalará una buena fotografía. Sería deseable que Sheinbaum pudiera sentarse también con Donald Trump en una reunión bilateral formal, aunque Shenzhen quizá no sea el escenario más natural para ese encuentro.

Volvamos a la mesa de Ebrard.

El secretario acierta al recordar que una economía del tamaño e importancia de México debe estar presente donde se discuten los grandes asuntos internacionales. Desafortunadamente, el lugar de México ha quedado vacío en más de una ocasión. Esta semana, por ejemplo, los cancilleres del G7 se reunieron en París para discutir, entre otros asuntos, las guerras en Ucrania e Irán. Brasil y Egipto estuvieron entre los países invitados mientras que México no figuró en la lista.

No siempre ha sido así. Apenas el año pasado, Sheinbaum asistió como invitada a la cumbre del G7 en Canadá. Las invitaciones dependen, desde luego, de las prioridades del anfitrión, pero también reflejan el peso e importancia de un país en el escenario global.

Los gobiernos de la autodenominada Cuarta Transformación han cultivado una relación peculiar con el exterior. Defienden con vehemencia la soberanía nacional, pero muestran una disposición bastante selectiva a participar en los espacios donde esa misma soberanía puede ejercerse con la mera presencia y mediante el diálogo y negociación.

No se trata, por supuesto, de asistir a todas las cumbres ni de coleccionar fotografías con mandatarios extranjeros. Pero una diplomacia que aspira a influir en las decisiones internacionales necesita cultivar relaciones y construir alianzas. Por esto necesitar tener un lugar en la mesa de manera permanente y no sólo cuando toca organizar una reunión. De lo contrario, los espacios de interlocución se pierden porque, como nos gusta decir aquí, “el que se fue a la villa, perdió su silla”.