El inminente enfrentamiento en el mundo Trump

CAMBRIDGE – Aunque Donald Trump llegó al poder en medio de una ola de hostilidad pública contra las élites, sus facilitadores son, a su vez, miembros destacados del establishment y la plutocracia. Como sucedió durante su primer mandato, Trump, un acaudalado empresario y una celebridad, se ha rodeado de una mezcla de políticos republicanos convencionales, financieros de Wall Street y nacionalistas económicos. Pero esta vez, a estos grupos se han unido miembros de la derecha tecnológica, representada de forma más evidente por Elon Musk, la persona más rica del mundo.

Lo que une a estos grupos, al menos por el momento, no es el carácter de Trump ni su liderazgo —ambos dejan mucho que desear—. Más bien, es la convicción de que sus agendas específicas se verán mejor atendidas con Trump que con la alternativa más probable. Los republicanos conservadores quieren impuestos bajos y menos regulación, mientras que los nacionalistas económicos quieren cerrar el déficit comercial y restaurar la industria manufacturera estadounidense. Los absolutistas de la libertad de expresión quieren acabar con lo que consideran una “censura progresista”, mientras que la tecnoderecha busca vía libre para implementar su propia visión del futuro.

Independientemente de sus proyectos predilectos, todos estos grupos consideran a Kamala Harris (y a Joe Biden) un obstáculo y a Trump un aliado prometedor. La mayoría no se opone a la democracia per se, pero sí parecen dispuestos a pasar por alto, y por lo tanto a facilitar, el autoritarismo de Trump siempre que se cumpla su agenda. Si se les presiona sobre los impulsos antidemocráticos de Trump y su desprecio por el Estado de derecho, minimizarán o equivocarán los riesgos.

Durante el primer mandato de Trump, compartí mis preocupaciones con uno de sus principales asesores económicos (un nacionalista económico). Pero mi interlocutor restó importancia a mis inquietudes y replicó que los demócratas y el Estado administrativo eran las amenazas más serias. En última instancia, le interesaba el compromiso de su jefe con los aranceles, no las posibles consecuencias para la democracia. De manera similar, en un episodio reciente del pódcast del periodista del New York Times Ezra Klein, el absolutista de la libertad de expresión Martin Gurri explicó que su propio apoyo a Trump se debía principalmente a las medidas drásticas del gobierno de Biden contra la libertad de expresión. Biden había “básicamente dicho a las plataformas (de redes sociales): Deben adherirse a los estándares europeos de buena conducta en línea”, afirmó Gurri. Sin embargo, las restricciones que Trump ha impuesto a la libertad de expresión de funcionarios públicos y entidades privadas financiadas por el gobierno ya son mucho más flagrantes. Aunque admite que Trump podría terminar “siendo aún peor”, Gurri parece imperturbable. A la hora de la verdad, aparentemente es más importante diezmar la cultura progresista que defender la Primera Enmienda.

Con la élite partidaria de Trump priorizando sus propias agendas estrechas sobre los principios democráticos, el riesgo de un desvío hacia el autoritarismo debería ser obvio. Afortunadamente, sin embargo, el resultado aún más probable es que estas agendas en pugna pronto choquen, provocando la implosión de la coalición de Trump.

Las líneas de conflicto más agudas se dan entre los nacionalistas económicos y la tecnoderecha. Ambos bandos se consideran antisistema y ambos desean desestabilizar un régimen que, según ellos, les ha sido impuesto por las élites del Partido Demócrata. Sin embargo, encarnan visiones muy diferentes de Estados Unidos y de su futuro.

Los nacionalistas económicos quieren regresar a un pasado mítico marcado por la gloria industrial estadounidense, mientras que el sector tecnológico imagina un futuro utópico controlado por la IA. Uno es populista, el otro elitista. Uno cree en la sabiduría y el sentido común de la gente común, el otro solo en la tecnología. Uno quiere frenar la inmigración de forma generalizada, el otro da la bienvenida a los recién llegados cualificados. Uno es provinciano, el otro esencialmente globalista. Uno quiere desmantelar Silicon Valley, el otro empoderarlo. Uno cree en exprimir a los ricos, y el otro en alimentarlos con cuchara.

Los nacionalistas-populistas afirman hablar en nombre de la gente que la revolución tecnológica imaginada por Musk dejaría atrás. Por lo tanto, no es de extrañar que desprecien profundamente a los “tecnofeudalistas” de Silicon Valley. Steve Bannon, una voz destacada entre los nacionalistas económicos (y graduado de la Escuela de Negocios de Harvard, por supuesto), incluso ha llegado a llamar a Musk un “inmigrante ilegal parásito”. Musk y lo que representa deben ser detenidos, advierte Bannon. “Si no lo detenemos ahora, destruirá no solo este país, sino el mundo”.

Si bien Bannon no forma parte de la administración Trump, es una figura clave del movimiento MAGA (Make America Great Again) y mantiene estrechos vínculos con muchos altos funcionarios. Sin embargo, es evidente que Musk cuenta con la confianza de Trump. La Casa Blanca ha dado rienda suelta al llamado Departamento de Eficiencia Gubernamental (DOGE) de Musk, y el propio Trump lo ha animado a ser más agresivo.

Es típico de líderes personalistas, como Trump, enfrentar a sus aliados (en realidad, a sus cortesanos) para que ninguno acumule demasiado poder. Sin duda, Trump cree que puede mantenerse en la cima y aprovechar los conflictos para su propio beneficio. Pero estas tácticas funcionan mejor cuando la competencia entre diferentes grupos se centra en los recursos y las rentas gubernamentales, en lugar de reflejar diferentes ideologías y sistemas de creencias. Dadas las enormes diferencias en las visiones del mundo y las preferencias políticas de las fuerzas que impulsan la administración Trump, un enfrentamiento es prácticamente inevitable. Pero ¿qué vendría después? ¿Habrá parálisis o alguno de los grupos afirmará su dominio? ¿Podrán los demócratas capitalizar la división? ¿Quedará en desgracia el trumpismo? ¿Se revitalizarán las perspectivas de la democracia estadounidense o se verán aún más afectadas?

Independientemente del resultado, la tragedia es que los votantes de clase trabajadora con menor nivel educativo que acudieron en masa al mensaje antielitista de Trump seguirán siendo los perdedores. Ninguna de las facciones contendientes de la coalición de Trump ofrece una visión convincente para ellos. Esto se aplica incluso a los nacionalistas económicos (a pesar de su retórica), cuyas aspiraciones dependen de una recuperación poco realista de los empleos manufactureros.

Mientras las diferentes élites luchan por sus propias versiones de Estados Unidos, la urgente agenda política necesaria para crear una economía de clase media en una sociedad postindustrial seguirá tan distante como siempre.

El autor

Dani Rodrik, profesor de Economía Política Internacional en la Escuela de Negocios Kennedy de Harvard, es presidente de la Asociación Económica Internacional y autor de Straight Talk on Trade: Ideas for a Sane World Economy (Princeton University Press, 2017).

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