La competencia en Estados Unidos (II)

Siguiendo con el análisis de Shapiro, varios think tanks y defensores progresivos han emitido informes en los últimos dos años que documentan el declive de la competencia en la economía estadounidense, vinculando esa declinación al aumento de la desigualdad, y ofreciendo propuestas de políticas para revitalizar la política de competencia.

El Instituto Estadounidense Antimonopolio, una respetada organización comprometida desde hace tiempo con una aplicación antimonopolio más efectiva, publicó un informe en junio del 2016 titulado “Una política nacional de competencia: desempaquetar el problema de la competencia en declive y establecer prioridades para avanzar”. Este informe enumera tres síntomas principales de disminución de competencia: aumento de la concentración, mayores ganancias para unas pocas grandes empresas combinadas con una ralentización de las tasas de actividad puesta en marcha y la ampliación de las brechas de desigualdad.

El informe afirma con valentía (p.7): “Existe un consenso cada vez mayor de que una política antimonopolio inadecuada ha contribuido al problema de la concentración y los efectos de la desigualdad asociados”. Ese mismo mes, el Center for American Progress publicó un informe titulado “Reactivando el antimonopolio: por qué nuestra economía necesita una política de competencia progresiva”. La introducción y el resumen de este informe declaran: “Hay evidencia sistemática que va desde la desconexión de las ganancias corporativas y la inversión empresarial para evidenciar una rentabilidad supranacional persistente, que apunta a un aumento en la extracción de renta en la economía de EU”.

Estos males están vinculados a una aplicación antimonopolio inadecuada en las últimas décadas. También en junio del 2016, el Instituto Roosevelt emitió un informe titulado: “Sin control: cómo controlar el poder corporativo, financiero y de monopolio”. El primer capítulo de este informe abre de esta manera: “Aumento de la concentración del mercado” en toda la economía estadounidense ha sido un motor de la disminución de la oportunidad económica y el aumento de la desigualdad en las últimas décadas. En industrias que van desde hospitales y líneas aéreas hasta agricultura y cable, los mercados ahora están más concentrados y son menos competitivos que en cualquier momento desde la Edad Dorada”. En marzo del 2017, el Instituto Roosevelt publicó un documento titulado” Hacia una visión más amplia de la política de competencia”, por nada menos que el premio Nobel Joseph Stiglitz. En abstracto, Stiglitz destaca “el aumento del poder de mercado en muchos sectores importantes de la economía de EU y la persistencia de mayores tasas de retorno al capital que lo que parece ser consistente con la competencia”. Agrega: “Estas rentas monopólicas pueden, a su vez, representar un papel importante en la creciente desigualdad del país”. El Washington Center for Equitable Growth se unió al coro, publicando un documento del experto antimonopolio Jonathan Baker, “El poder del mercado en la economía estadounidense de hoy”. Baker abre su artículo con este párrafo: “La economía estadounidense tiene un problema de ‘poder de mercado’, a pesar de nuestras instituciones antimonopolio fuertes y extensas. La sorprendente conjunción del ejercicio del poder de mercado con normas antimonopolio bien establecidas, precedentes e instituciones de cumplimiento es la paradoja central de la política de competencia de EU en la actualidad”. En febrero del 2017, Barry Lynn, entonces director del programa Mercados Abiertos en Estados Unidos, llegó a afirmar: “La idea de que Estados Unidos tiene un problema de monopolio ahora está fuera de discusión”. Los políticos progresistas también han expresado su preocupación por la disminución de la competencia y el creciente poder corporativo.

Al comienzo de la campaña presidencial, en octubre del 2015, Hillary Clinton declaró: “Los economistas, incluido el Consejo de Asesores Económicos del presidente Obama, han puesto de relieve lo que está sucediendo: las grandes empresas están concentrando su control sobre los mercados”. Más adelante en la campaña, el sitio web de su campaña prometió: “Un nuevo compromiso para promover la competencia, abordar la concentración excesiva y el abuso del poder económico, y fortalecer las leyes antimonopolio y su cumplimiento”. La Plataforma del Partido Demócrata del 2016 contenía una sección titulada “Promoviendo la competencia al detener la concentración corporativa”. Que declaró: las grandes corporaciones han concentrado su control sobre los mercados en mayor medida de lo que los estadounidenses han visto en décadas, una prueba más de que la baraja está apilada para los que están en la cima.

*Máster y doctor en Derecho de la Competencia, profesor investigador de la UAEM y socio del área de Competencia, Protección de Datos y Consumidores del despacho Jalife & Caballero.