La UE y Turquía se necesitan mutuamente

A principios de este año, el ministro de Asuntos Exteriores turco, Hakan Fidan, condenó la “ceguera estratégica” de la Unión Europea y declaró que no puede ser verdaderamente un “actor global” sin Turquía. Si bien esos comentarios contribuyen poco a mejorar la relación bilateral, contienen más que una pizca de verdad

MADRID – Incluso antes de que el bárbaro ataque de Hamás contra Israel, y la contraofensiva del gobierno de Netanyahu catapultaran a Oriente Medio de nuevo al primer plano de la geopolítica mundial, la Unión Europea reconoció la importancia crítica de Turquía como cabeza de puente hacia la región. Sin embargo, durante mucho tiempo la política de compromiso de la UE con Turquía se ha basado principalmente en soporte vital.

La amplia vecindad de Europa parece estar entrando en una nueva era de caos. Un número cada vez mayor de actores está dispuesto a asumir grandes riesgos sin tener en cuenta las posibles consecuencias. Dado que los marcos de participación existentes son cada vez más obsoletos, la mediación creativa y la diplomacia imaginativa son esenciales.

Pero no está nada claro si Europa está a la altura de la tarea. La lista de desafíos geopolíticos que la UE debería abordar es tan larga como desatendida. La relativa pasividad de la UE en medio de golpes de estado en África, volatilidad en el Mediterráneo y estallidos violentos entre Kosovo y Serbia en los Balcanes –por nombrar algunos ejemplos– está socavando la credibilidad de la Unión como actor geopolítico relevante. Incluso en lo que respecta a la guerra que está por librarse en Ucrania, la UE a menudo parece ser más un espectador que un agente de poder.

Por el contrario, Turquía ha demostrado ser un actor decisivo en una serie de cuestiones que entran directamente dentro del ámbito de competencia de la UE. Por ejemplo, Turquía fue parte integral de la Iniciativa de Granos del Mar Negro (BSGI), que facilitó la exportación de 32 millones de toneladas métricas de exportaciones agrícolas ucranianas antes de que Rusia la pusiera fin.

Turquía también ha desempeñado un papel importante en los acontecimientos recientes en Nagorno-Karabaj. Aunque el presidente Recep Tayyip Erdoğan niega su participación directa en la operación militar de 24 horas que restauró el control de Azerbaiyán sobre el enclave étnico-armenio, Turquía no ha dudado en brindar apoyo crítico –incluido equipo y entrenamiento militar– a Azerbaiyán. Después de que Azerbaiyán y los armenios de Nagorno-Karabaj mantuvieran sus primeras conversaciones de paz directas el mes pasado, la asertividad de Erdoğan claramente ha dado sus frutos. No se puede decir lo mismo de los esfuerzos de mediación del presidente del Consejo Europeo, Charles Michel, a principios de este año.

Erdoğan ha aprovechado la ubicación estratégica y las capacidades militares de Turquía para profundizar sus vínculos de defensa con los países del Consejo de Cooperación del Golfo (CCG) (Bahrein, Kuwait, Omán, Qatar, los Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita). Estos acuerdos señalan una ampliación del alcance financiero de Turquía y un aumento de su influencia geopolítica, incluso si pueden limitar su margen de maniobra en los teatros de conflictos armados activos. Sin duda, Turquía está observando de cerca la guerra entre Hamas e Israel en busca de oportunidades para participar.

No se trata de exagerar la fuerza de la mano de Turquía. El país está inmerso en un delicado baile con Rusia, que Erdoğan no logró disuadir de poner fin al BSGI. Y sus relaciones con sus aliados de la OTAN son decididamente tensas. Pero no se puede negar que la decisión de Erdoğan de no ponerse del lado de Rusia ni de Occidente ha producido beneficios geopolíticos y económicos para Turquía.

La Comisión Europea parece reconocer la importancia estratégica de Turquía y ha habido algunos avances positivos en la relación UE-Turquía. Europa proporcionó 400 millones de euros (423 millones de dólares) en ayuda a Turquía tras los devastadores terremotos ocurridos allí a principios de este año, y últimamente las relaciones turco-griegas se han vuelto algo más cálidas. El año pasado, la UE lanzó su Plataforma de Inversión en Turquía.

Pero persisten numerosos puntos de fricción, en particular en relación con el Estado de derecho en Turquía. Cuando Erdoğan intentó presionar a la UE para que avanzara en el proceso de adhesión de Turquía, estancado durante mucho tiempo, manteniendo como rehén la solicitud de Suecia para unirse a la OTAN, el Parlamento Europeo emitió un informe criticando el historial de Turquía en materia de Estado de derecho. Erdoğan respondió amenazando con “separarse” de la UE. Es probable que el informe anual de progreso de la Comisión Europea sobre las conversaciones de adhesión de Turquía, cuya publicación está prevista para finales de este año, provoque una reacción similar.

El problema es que la perspectiva de la adhesión de Turquía sigue siendo la base de la relación UE-Turquía y aún no se ha encontrado un sustituto. Más allá de una tensa colaboración en materia de gestión de refugiados, hay poco impulso para generar un compromiso más profundo. Dada la importancia estratégica de Turquía, la UE necesita tomar más iniciativas.

Afortunadamente, Europa puede recoger algunos frutos diplomáticos al alcance de la mano. Lo más obvio es la modernización de la unión aduanera entre la UE y Turquía y la eliminación de los obstáculos comerciales, una medida que podría ayudar a que Turquía se ponga del lado de las sanciones contra Rusia. La unión aduanera siempre tuvo la intención de ser un primer paso hacia la adhesión a la UE. Con la adhesión de Turquía apenas sobre la mesa, la unión aduanera simplemente vincula al país a acuerdos comerciales de la UE en los que no tiene voz y voto en su diseño.

Para estimular el comercio, la UE también podría considerar liberalizar el régimen de visas para empresarios e inversionistas. Este podría ser un primer paso hacia una eventual liberalización de visas para todos los ciudadanos turcos, suponiendo que Turquía cumpla con las condiciones pertinentes.

Por su parte, Turquía debe reconocer que sus intereses económicos están más en la UE que en Rusia o el Golfo. Además, su capacidad para ejercer influencia global depende, en gran medida, de su capacidad para mantener vínculos sólidos con sus aliados occidentales. Una Turquía marginada dentro de la OTAN sería significativamente menos efectiva diplomáticamente.

A principios de este año, el Ministro de Asuntos Exteriores turco, Hakan Fidan, condenó la “ceguera estratégica” de la UE y declaró que no puede ser verdaderamente un “actor global” sin Turquía. Si bien esos comentarios contribuyen poco a mejorar las relaciones bilaterales, contienen más que una pizca de verdad. Lo que queda por ver es si la UE puede equilibrar sus ambiciones geopolíticas con sus valores e intereses fundamentales.

La autora

Exministra de Asuntos Exteriores de España y exvicepresidenta sénior y asesora general del Grupo del Banco Mundial, es profesora invitada en la Universidad de Georgetown.

Copyright: Project Syndicate, 2023

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