Inventarios de crudo de China caen pese a leve aumento de la tasa de importación en septiembre

Las importaciones de petróleo crudo de China cayeron un 21.5% en septiembre con respecto al año anterior, según datos de aduanas, y el aumento de la actividad de las refinerías y los retrasos en las llegadas de crudo contribuyeron a la mayor reducción mensual de las reservas de crudo en tierra del país de la que tienen constancia los analistas.

El mayor comprador de petróleo del mundo importó 37.1 millones de toneladas métricas de crudo en septiembre, lo que equivale a 9.03 millones de barriles al día, con un aumento del 1,1% en el ritmo diario de importaciones respecto al mes anterior, según datos de la Administración General de Aduanas de China.

En los tres primeros trimestres, China importó 357.97 millones de toneladas de crudo, es decir, 9.57 millones de barriles al día, lo que supone un descenso del 15.3% respecto al mismo periodo del año anterior.

Las importaciones chinas de petróleo crudo por vía marítima en septiembre se situaron en 7.6 millones de barriles al día, frente a los 9.9 millones de barriles al día del año anterior, según Vortexa, y las importaciones de petróleo iraní cayeron a 0.5 millones de barriles al día durante ese mes.

La tasa de utilización de la capacidad de destilación de crudo de China subió al 66.36% en septiembre, 1.98 puntos porcentuales más que en agosto, según Oilchem.

En septiembre, la demanda se vio respaldada por un aumento de las exportaciones de combustible, mientras que tanto las existencias de diésel como las de gasolina cayeron a sus niveles más bajos en más de una década.

Vortexa registró una reducción de 57 millones de barriles en las existencias de crudo en tierra, mientras que Kpler registró una reducción de 47.5 millones de barriles en septiembre.

Ambos proveedores informaron de las mayores reducciones mensuales de existencias desde que comenzaron sus series de datos en 2019 y 2017, respectivamente.

"Se prevé que las interrupciones en el transporte marítimo en Oriente Medio, principalmente los cuellos de botella en las transferencias de buque a buque en torno a Ormuz, retrasen significativamente los cargamentos de crudo previstos para finales de agosto y septiembre, lo que obligará a las refinerías a recurrir a sus existencias", afirmó Emma Li, analista de Vortexa.

Kpler estimó las importaciones marítimas de crudo de China para el cuarto trimestre entre 8 y 8.5 millones de barriles al día.

Es probable que parte del crudo iraní sea sustituido por suministros de otros países de Oriente Medio, principalmente Irak, mientras que los envíos procedentes de Arabia Saudita probablemente "aumenten sustancialmente" en octubre y noviembre, señaló Muyu Xu, analista de Kpler.

"Sustituir todo el suministro iraní resultaría difícil, por lo que la recuperación de las importaciones marítimas de China podría ser más lenta", señaló Xu.

Los datos aduaneros también revelaron que las importaciones de gas natural de China en agosto, incluyendo el GNL y el gas por gasoducto, se situaron en 10.86 millones de toneladas, un 1.7% menos que el año anterior. En los tres primeros trimestres, las importaciones de gas natural ascendieron a 89.23 millones de toneladas, 3.9% menos que en el mismo periodo del año anterior.

Las exportaciones chinas de productos petroleros refinados —entre los que se incluyen la gasolina, el diésel, el combustible para aviones y el fuelóleo— ascendieron a 7.16 millones de toneladas en septiembre. En los primeros nueve meses, China exportó 41.4 millones de toneladas de productos petroleros refinados, lo que supone un descenso interanual del 3.7 por ciento.