¿Emprender a ciegas? El costo de ignorar el registro de marca

Antes de mandar a hacer un letrero del negocio, imprimir empaques o comenzar a utilizar un logotipo en redes sociales, es necesario verificar que el nombre y los elementos de identidad del negocio no estén registrados.

La coincidencia o similitud con una marca previamente registrada puede causar conflictos de propiedad intelectual. Por ejemplo, si el nombre o los símbolos son similares

Aurora López Portillo, directora de servicios legales de ClarkeModet México, señala que los negocios que apenas comienzan deben evitar si el nombre y los elementos de su identidad ya han sido registrados, porque un conflicto de este tipo puede generar costos extras y afectar sus operaciones.

Es decir, si el negocio llega a imitar los elementos de otro, tendrá que modificar su identidad después de haber invertido en publicidad, empaques, letreros o posicionamiento. “Cuando empiezan a usar una marca y no verifican si ya está, puede que haya una igual en el mercado. Esto implica una pérdida de tiempo, dinero y la posibilidad de cambiar el registro”, comenta.

Por otra parte, si al negocio le va bien, pero no ha registrado su marca, corre el riesgo que un tercero se la apropie o haga uso indebido, como la piratería o la imitación. Por ello, esta situación afecta los ingresos y,en algunos casos, la reputación del negocio.

¿Cómo saber si una marca ya está registrada? 

Para evitar problemas con la identidad del negocio, primero hay que verificar que el nombre o logo no se encuentre registrado. Para realizar una búsqueda preliminar, el Instituto Mexicano de la Propiedad Industrial (IMPI), cuenta con herramientas de consulta como el Acervo de Marcas o en MARCia.

Sin embargo, una búsqueda preliminar no significa por sí misma que la solicitud será aprobada, ya que debe cumplir con algunos requisitos impuestos por el IMPI.

En caso de que la marca no haya sido registrada, la especialista recomienda hacer la solicitud de registro. Esto no significa que el registro automáticamente sea aprobado, sino que entrará a proceso de revisión.

Es importante llenar la solicitud para tener una visión más preventiva que reactiva, porque si nos ponemos más reactivos, podemos involucrar más dinero y tiempo”.

¿Qué pasa si alguien ya tiene el registro? 

Si el nombre que se busca registrar ya está registrado, lo recomendable es buscar otra opción y desarrollar una nueva identidad.

Además, se recomienda evitar la imitación o el uso de elementos similares a una marca que ya está registrada, ya que esto podría generar problemas en materia de propiedad intelectual.

Aurora López Portillo expresa que por cada 10 empresas que buscan hacer registro de marca, dos tienen obstáculos durante el proceso.

Nosotros proponemos agregar otros elementos, pero hay casos en los que definitivamente no se puede”.

Por ello, el IMPI recomienda evitar denominaciones genéricas o meramente descriptivas de los productos o servicios, así como aquellas que puedan resultar contrarias a las disposiciones aplicables.

Casos de empresas que fueron imitadas

Creer que no sucederá nada o que las grandes empresas no le tomarán importancia si llega a detectar imitaciones es una idea errónea, ya que existen casos de empresas con presencia internacional que han sido imitadas por parte de pequeñas empresas.

Un ejemplo de ello ocurrió en Corea del Sur, en el que se  involucró a un restaurante de pollo frito que utilizó el nombre “Louis Vuitton Dak” y elementos gráficos similares a los de Louis Vuitton. El establecimiento enfrentó acciones legales y tuvo que cambiar su identidad.

Un caso similar ocurrió en México con el personaje del Dr. Simi y el surgimiento de un personaje similar en Perú bajo el nombre de Dr. Gualli.

Por ello, si una pequeña empresa llega a ser descubierta por imitar a otra, tendrá que invertir para modificar su identidad.