Costos de calefacción en hogares de EU aumentarían 7.1% este invierno

Según un nuevo pronóstico, se prevé que los hogares estadounidenses afronten mayores costos este invierno para calentar sus casas, especialmente aquellos que dependen del gasóleo para la calefacción.

De acuerdo con las proyecciones publicadas esta semana por la Asociación Nacional de Directores de Asistencia Energética (NEADA, por su sigla en inglés), se espera que el costo promedio de la calefacción durante el invierno sea de 1,002 dólares para todos los combustibles, lo que representa un aumento de 7.1% con respecto al invierno pasado.

Sin embargo, un incremento mucho más pronunciado afectará a las propiedades que dependen del gasóleo para calefacción, una fuente particularmente popular en el noreste de Estados Unidos (EU), cuyos precios se han disparado debido a la guerra con Irán.

Esos hogares pagarán 2,977 dólares este invierno, 70.2% más que el año pasado, un alza que se sumará a la carga del costo de vida que preocupa a los consumidores y que contribuyó a las elecciones de la semana pasada, en las que los votantes castigaron al Partido Republicano del presidente de EU, Donald Trump, por los altos costos de la energía.

NEADA señaló que los precios de la calefacción doméstica han bajado en las últimas semanas, pero “las familias no deben dar por sentado que los precios seguirán bajando”, dijo Mark Wolfe, director ejecutivo de la asociación,

“La situación en el estrecho de Ormuz sigue siendo muy volátil y la continua incertidumbre sobre el suministro mundial de petróleo dificulta predecir la evolución de los precios”, mencionó Wolfe.

“A efectos de planificación, creemos que es prudente suponer que los precios del gasóleo para calefacción se mantendrán elevados durante toda la temporada de calefacción invernal”, añadió. “Esperamos equivocarnos, pero los estados deben prepararse para la posibilidad de que los precios sigan altos”.

La enorme diferencia en la evolución de los precios del gasóleo de calefacción y otras fuentes, como la electricidad y el propano, refleja el impacto en la capacidad de refinado, que también ha provocado un repunte en los precios del combustible para aviones y del gasóleo.

Los responsables del sector petrolero estiman que alrededor de 10% de la capacidad mundial de refinación permanece inactiva, en parte como resultado del cierre o la limitación de la actividad de las refinerías debido a las interrupciones en el estrecho de Ormuz.

Algunas refinerías han sido blanco de ataques tanto en Medio Oriente como en Rusia, donde Ucrania ha atacado algunas plantas.