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Resurgir de Pumas se topa con punto de inflexión ante América

Los universitarios recibirán a las águilas en la penúltima fecha del Clausura 2024 con la mira en la liguilla. Después de un semestre irregular, es una oportunidad clave para que el sistema del entrenador Gustavo Lema tome protagonismo.

Publicado: 18.04.2024 - 20:02

Pumas y América disputarán el partido más simbólico de la Jornada 16, la penúltima del torneo Clausura 2024 de la Liga MX. El llamado Clásico Capitalino pone sobre la mesa el orgullo de dos de las aficiones más grandes del país, pero también un punto de inflexión para el Club Universidad en sus aspiraciones por ser un serio contendiente al título.

Hasta hace un mes, el contexto ponía a Pumas como clara víctima contra América. Venía de cuatro partidos sin ganar y recibiendo tres goles por cada juego. Estaba hundido en el puesto 11 de la tabla contra el liderato de las águilas, que avanzaban también en la Copa de Campeones de Concacaf.

Pero para la cita de este fin de semana, la historia se emparejó. Pumas suma tres partidos sin perder y sin conceder un solo gol, cuenta con el líder de asistencias del torneo (César Huerta, con siete) y está a dos puntos de zona de liguilla directa. América sigue como número 1 de la tabla, pero con el resurgir de Club Universidad, su enfrentamiento pone en juego mucho más que la rivalidad añeja.

“En este partido contra América, el sistema de Pumas con Gustavo Lema va a terminar de consolidarse, porque América anda muy bien, es de los equipos que mejor está jugando. Si Pumas saca un buen resultado será un gran aspirante a estar, primeramente en liguilla, y si sigue cerrando como hasta ahora, podría ser favorito”, analiza para El Economista, Juan Antonio Torres Servín.

Juan Antonio surgió de las fuerzas básicas de Pumas y jugó allí entre 1988 y 1994. Como entrenador, fue interino del equipo universitario en 2012 y recientemente en Bravos de Ciudad Juárez. Participó en múltiples Clásicos Capitalinos y sabe lo que implica ver frente a frente la camiseta del América.

“Los Pumas llegan muy bien a este partido contra el América, además de que en estos partidos sacas el extra, das más como jugador. Pienso que el equipo ha estado levantando en estos últimos partidos y eso le ayuda a llegar bien”.

Los últimos tres partidos de Pumas fueron: empate 0-0 con Cruz Azul, triunfo 0-4 sobre Mazatlán y triunfo 1-0 sobre León. Con la victoria en territorio sinaloense el pasado 5 de abril, rompieron una racha de más de un mes sin ganar en Liga MX, que se remonta al 3-0 sobre Santos en la Jornada 7 (18 de febrero). Además, León es un rival directo hacia la liguilla porque al momento de su partido ambos tenían 20 puntos.

En total, Pumas llega a la penúltima jornada de la temporada en el noveno puesto de la tabla con 23 unidades, producto de 6 triunfos, 5 empates y 4 derrotas. Es el balance del primer torneo del entrenador argentino Gustavo Lema, cuya experiencia de más de dos décadas en los banquillos del futbol era exclusivamente como auxiliar técnico.

Lema tomó el cargo tras la intempestiva renuncia de Antonio Mohamed, a quien auxilió en el torneo anterior en Pumas para llegar hasta semifinales. En dicho certamen, Apertura 2023, los universitarios llegaron a la Jornada 16 con 22 puntos, uno menos que ahora, pero finalizaron en el top 4 y se ganaron el derecho a cerrar los cuartos de final como locales.

“No veo al equipo igual que el torneo pasado, lo veo con muchos altibajos”, señala Torres Servín. “Aunque Mohamed y Lema han trabajado juntos muchos años, Lema tiene su propio modelo de juego e ideas. Aparte, algunos refuerzos que llegaron les cuesta la adaptación, sobre todo a un equipo como Pumas, con sus exigencias”.

Junto al entrenador Lema, Pumas incorporó en este torneo a cinco refuerzos, todos de corte ofensivo: los volantes Piero Quispe (peruano) y Leo Suárez (argentino), así como los delanteros Guillermo Martínez, Rogelio Funes Mori y Ali Ávila (mexicanos).

A estos jugadores se suman dos que fueron piezas angulares de las semifinales del semestre anterior: César ‘Chino’ Huerta y Eduardo ‘Toto’ Salvio. El primero está recuperando su nivel y es líder de asistencias del Clausura 2024 y el segundo es sublíder de anotaciones para su equipo con 4, detrás de las 6 de Guillermo Martínez.

Pese a los altibajos, Gustavo Lema da muestras del sello ofensivo que está impregnando en Pumas: “Es un modelo de juego ofensivo, trata de ser equilibrado, pero se va más por el lado de atacar. Creo que Lema ya le dio su toque a Pumas, lo que él quiere. Le costó, pero aceptaron muy bien su idea de ser ofensivo y es lo que está buscando al cierre del torneo”.

Pumas suma 27 goles en 15 jornadas, 4 goles más de los que tenía a estas alturas el semestre pasado con Antonio Mohamed. No figura a nivel liga porque está en el séptimo lugar, pero es un argumento que valida la estrategia de Lema y el funcionamiento de los refuerzos.

La prueba máxima en este cierre de torneo será contra América, aunque la Jornada 17 tampoco será sencilla, ya que deberán visitar a Querétaro, otro de los equipos que está metido en la pelea por un lugar al menos al repechaje (Play-In).

Sin embargo, América implica más tanto por orgullo como por historial: Pumas no vence a las águilas en fase regular de Liga MX desde el 17 de febrero de 2019, con un 1-0 en Ciudad Universitaria durante la Jornada 7. En liguilla ya hubo una victoria en el estadio Azteca en la vuelta de cuartos de final del Apertura 2021 (1-3), pero la otra racha sigue ahí.

“En estos partidos, para romper esa sequía, Pumas tiene que salir a ganar, a no pensar en eso y dar lo que siempre ha dado este equipo: garra, espíritu combativo, siempre pelear cada balón como si fuera el último, porque creo que hoy futbolísticamente están igualando un poco al América”, concluye el ex jugador y entrenador auriazul, Juan Antonio Torres Servín.