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Costa Rica, primer rival de México en fase crucial de Copa Oro

El Tri enfrentará a los ticos en cuartos de final este sábado con un historial que le favorece, ya que nunca ha perdido ante ellos en dicha ronda.

Publicado: 05.07.2023 - 10:30

Con el cierre de la fase de grupos de la Copa Oro 2023 la noche del 4 de julio, se definieron los cruces de los cuartos de final, donde ya no hay margen de error para ninguno de los ocho sobrevivientes. México, que consiguió su boleto a esta ronda desde el jueves pasado, finalmente conoció a su rival: Costa Rica.

México y Costa Rica se enfrentarán el sábado a las 19:30 horas del centro del país en el AT&T Stadium, casa de los Dallas Cowboys de la NFL, para buscar el pase a las semifinales de la Copa Oro. El choque se concretó luego de que los aztecas finalizan como líderes del Grupo B y los ticos como segundos del Grupo C.

Costa Rica consiguió su boleto a los cuartos de final en la última jornada de grupos tras vencer 6-4 a una intempestiva selección de Martinica, que hasta antes de ese partido estaba en el segundo lugar de su sector. Los goles de Kendall Waston (9’), Juan Pablo Vargas (53’), Joel Campbell (58’), Anthony Contreras (68’), Diego Campos (89’) y una anotación en contra de Patrick Burner (40’) le dieron el pase al conjunto centroamericano.

La Copa Oro comenzó a disputarse en 1991 y, desde entonces, México y Costa Rica se han enfrentado en tres ocasiones en cuartos de final: en 2007, 2015 y 2019, todas con saldo favorable para el combinado mexicano, que quedó campeón en las ediciones de 2015 y 2019.

Sin embargo, ninguna de estas victorias ha sido sencilla, ya que las de 2007 y 2015 se tuvieron que definir hasta los tiempos extras y la de 2019 en penales. Para el cuarto enfrentamiento en este verano, el panorama luce menos difícil para México, ya que Costa Rica sólo ha logrado dos victorias en sus últimos siete juegos y ambas fueron contra Martinica.

Este será un escenario de alta exigencia para Jaime Lozano, entrenador de México a partir del inicio de la Copa Oro, ya que en su última participación fue criticado por perder 0-1 ante la modesta selección de Qatar a pesar de haber sido dominador tanto en posesión (77%) como en tiros (25 contra 1).

Contra Costa Rica, Lozano y los 23 integrantes del Tri no tendrán margen de error si quieren cumplir con el objetivo de recuperar la Copa Oro, que ganaron por última vez en 2019. Para este partido ya estará disponible el defensa central César Montes, quien fue suspendido durante la fase de grupos por la agresión que cometió ante Estados Unidos en la Nations League.

En total, México ha enfrentado 57 veces a Costa Rica en toda la historia, con balance de 32 victorias, 19 empates y apenas 6 derrotas, así como 89 goles a favor por 34 en contra. La última vez que el conjunto centroamericano fue vencedor fue hace ya casi una década, el 15 de octubre de 2013, con un 2-1 por las eliminatorias rumbo al Mundial de Brasil.

Para esta Copa Oro, Costa Rica ya no cuenta en su plantilla con referentes que fueron parte de su más grande actuación, que fue justamente en el Mundial de 2014, en el que llegaron a cuartos de final. El portero Keylor Navas y el delantero Bryan Ruiz son de los emblemas ausentes más notorios en el verano.

Actualmente el equipo es dirigido por el colombiano Luis Fernando Suárez, que en el Mundial de Qatar dejó un sabor agridulce tras perder 7-0 ante España, ganarle 1-0 a Japón y competirle a un intenso nivel a Alemania a pesar de caer 4-2. No obstante, en el último semestre ha perdido contra Panamá, Guatemala y Ecuador.

Sólo seis de los 23 convocados de Costa Rica en la Copa Oro 2023 militan fuera de su país y apenas cuatro en ligas de primera división de Europa: el defensa Francisco Calvo en el Konyaspor de Turquía, el delantero Diego Campos en el Degerfors de Suecia y los mediocampistas Cristopher Núñez en el Lamia de Grecia y Roan Wilson en el Gil Vicente de Portugal.

“Lógicamente, cada vez que enfrentamos a México lo tenemos que ver con profundo respeto, por algo es de los más grandes de Concacaf, si no el más grande, junto con Estados Unidos, Canadá y Panamá, son los que están ahí llevando la batuta y hay que tener mucho cuidado con la propuesta de ellos”, dijo Luis Fernando Suárez previo a los cuartos de final entre su equipo y México.

El resto de cuartos de final de la Copa Oro 2023 quedó definido así: Panamá contra Qatar el sábado a las 17:00 horas del centro de México, Guatemala contra Jamaica el domingo a las 15:00 horas y Estados Unidos contra Canadá también el domingo a las 17:30. Otro mexicano verá actividad en esta serie definitiva, siendo Luis Fernando Tena entrenador del conjunto guatemalteco.

Si México logra superar a Costa Rica en cuartos de final se enfrentará al vencedor de la serie entre Guatemala y Jamaica en semifinales, mientras que Estados Unidos, el otro favorito a ganar el torneo, se enfrentaría al vencedor de la serie entre Panamá y Qatar en caso de superar a Canadá en la serie de este fin de semana.

CUARTOS DE FINAL DE COPA ORO 2023

(Horarios del centro de México)

Sábado 8 de julio