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Predicen la felicidad con ecuación
La investigación de Robb Rutledge es un primer acercamiento a lo que parecía incalculable; hace falta enfrentarla en otros escenarios.
La frase que dice que la vida está hecha de pequeños momentos que nos dan felicidad parecería ser válida sólo desde un punto de vista filosófico, incluso un pensamiento positivista para aquellos que dicen no haber encontrado realmente este sentimiento; sin embargo, un estudio encabezado por el doctor Robb Rutledge, de la Universidad del Colegio de Londres, encontró a través de una ecuación matemática que esta frase tiene mucho de cierto: lo más importante para lograr la felicidad son las expectativas y los pequeños detalles en la determinación de la felicidad.
Los científicos encontraron que las experiencias finales durante el experimento no fueron lo que predijo la felicidad. En cambio, la felicidad de momento a momento dependía de la historia reciente de las recompensas y expectativas, incluso antes de conocer el resultado de una decisión. Si, por ejemplo, tenemos planes de reunirnos con un amigo en nuestro restaurante favorito o citamos a la novia para una cita romántica, esas expectativas positivas pueden aumentar nuestra felicidad tan pronto como hagamos el plan. La nueva ecuación capta estos diferentes efectos de las expectativas y permite predecir la felicidad en combinación con muchos acontecimientos del pasado.
EFECTOS A GRAN ESCALA
Se cree que la cuantificación de los estados subjetivos matemáticamente podría ayudar a los médicos a comprender mejor diversos trastornos. Ahora estamos probando con personas que sufren de depresión, vamos a ver si podemos predecir cómo su felicidad cambia con el tiempo y ver si podemos encontrar dónde se diferencian de las personas que no tienen depresión. La esperanza es que vamos a encontrar las diferencias que podría sugerir tratamientos más eficaces , refirió Rutledge.
Además, podrían ayudar a los gobiernos a que implementen medidas de bienestar de la población, pues con una visión cuantitativa se podrían realizar programas de bienestar social, gracias a que la misma ecuación aplica para cualquier persona.
CÓMO FUNCIONA
El Dr. Robb Rutledge nos explica que se hicieron tres experimentos en el laboratorio, de los cuales surgió la ecuación de la felicidad (ver imagen).
Posteriormente, también en prácticas de laboratorio 26 sujetos completaron una tarea de toma de decisiones en las que sus respuestas los llevaron a obtener ganancias o pérdidas monetarias y se les pidió en varias ocasiones contestar a la pregunta: ¿qué tan feliz es usted en este momento?
A través de este estudio, se midió la actividad neuronal del participante durante la tarea a través de resonancias magnéticas funcionales. Los resultados de las tareas iban a un área del cerebro llamado cuerpo estriado que tiene una gran cantidad de conexiones con neuronas de dopamina. Se cree que las señales en esta área del cerebro dependen parcialmente de la dopamina, por lo que los resultados plantean la posibilidad de que la dopamina juega un papel determinante en la construcción de la felicidad.
A raíz de los resultados, se desarrolló una aplicación para smartphones llamada El Gran Experimento del Cerebro; el modelo fue probado en 18,420 participantes con el juego ¿Qué me hace feliz? Para sorpresa de los científicos, esta aplicación daba los mismos resultados que los hechos en el laboratorio, a pesar de que en el lugar de ganar dinero, aquí sólo se obtenían puntos como en cualquier otro juego.
Esta investigación resulta un primer acercamiento interesante para calcular lo que parecería incalculable; no obstante, como el doctor Rutledge refiere, aún falta enfrentar el experimento a otros escenarios: No sabemos todavía que tanto las situaciones del mundo real se pueden medir con una ecuación similar .
Además afirmó que se necesitarán futuras investigaciones para saber algunas otras especificaciones, por ejemplo, en qué se diferencian la felicidad del placer, que aunque no son la misma cosa y en este experimento parece haber una diferenciación, pues el placer se relaciona con eventos específicos como la última recompensa y la felicidad es algo que cambia con más lentitud, en este experimento sólo pidieron a la gente responder qué tan felices era en ese momento.
Puede descargar la app de forma gratuita para iPhone o Android en thegreatbrainexperiment.com
