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Llegan al mar cada año 8 millones de toneladas de plástico
Especialistas presentan estudio sobre la basura? en el mar en la reunión anual de la AAAS.
San José, EU. Nada menos que 8 millones de toneladas de basura de plástico entraron al mar en el 2010, y lo más probable es que esta cantidad aumente cada año a menos que la comunidad internacional no haga un esfuerzo por manejar esta basura.
Ésa es la conclusión de un estudio que se publica en la revista Science.
Para que se den una idea de cuánto son 8 millones de toneladas, imaginen que hay una bolsa de éstas (una bolsa mediana de basura que apenas se puede rodear con los brazos) por cada pie (30.5 centímetros) de costa que hay en el mundo , dice Jenna Jambeck, autora principal del estudio, a los reporteros reunidos en la conferencia de prensa como parte de la reunión anual de la Asociación Americana para el Avance de la Ciencia (AAAS, por su sigla en inglés).
El nuevo estudio es considerado una revolución en el tema de la basura de plástico en el mar, que por su persistencia y otras características ocasiona severos daños a la fauna marina, pues el hecho es que no se sabe cuánta basura de este tipo hay en el mar.
Se han usado barcos para recoger basura y luego extrapolar a cuánta basura hay en el mar, pero ésa es una gran subestimación, pues no todo el plástico flota, una parte se deposita en el fondo y otra está a distintos niveles bajo la superficie , sigue Jambeck.
Así que los investigadores hicieron un cálculo basado en cuánto plástico produce y cómo maneja cada país la basura para estimar cuánta arroja al mar. Con eso hicieron una lista de los 20 países que más contaminan, los cuales generan una tercera parte de esas 8 millones de toneladas anuales.
En general, son países de renta media y rápido crecimiento económico, lo que les permite generar mucha basura pero que no han desarrollado las tecnologías para manejarla adecuadamente , explica la autora.
La mayor parte de estos países están en Asia. China es el primero. México no está en la lista, debido al tercer factor que tomaron en cuenta: la densidad de población en las costas, que no es muy alta en México ni en otros países de Latinoamérica.
Sobre los efectos en la fauna marítima, expone Kara Law coautora del estudio, que no son bien conocidos, un estudio reciente muestra que la basura de plástico afecta a cientos de especies. Lo que sí sabemos es que mientras más investigamos más encontramos. No es que ahora sea peor, es que lo podemos conocer mejor .
No se sabe cuánto plástico hay ya en el mar ni cómo limpiarlo, pero los autores consideran que se está empezando a avanzar en la dirección correcta.
