¿Cuánto cuesta la sustentabilidad del negocio?

“¿Cuánto cuesta la sustentabilidad del negocio?” Esta era una de las primeras preguntas que los equipos directivos se hacían hace algunos años, cuando empezó a hacerse conciencia sobre el desarrollo sustentable y, aunque los costos del cambio siempre son una preocupación latente, la pregunta debía tener una óptica totalmente distinta. 

”¿Cuánto cuesta no ser una empresa sustentable?” Por ejemplo, McKinsey Global Institute (2021) calculó que las empresas de productos electrónicos podrían perder hasta un tercio de sus ingresos anuales, si sus suministros de chips se interrumpieran durante cinco meses. A partir de la premisa de que la mera existencia de las compañías depende de los recursos naturales, las personas y las comunidades que las rodean, esto nos obliga a preguntarnos cuál es el costo de no considerar la sustentabilidad como parte de la estrategia de los negocios.

En el caso de Grupo Herdez, como empresa de alimentos, el no atender la sustentabilidad pone en riesgo la existencia de nuestras materias primas, el agua y la energía con la que procesamos nuestros productos y, además, nos enfrentaría con una pérdida de competitividad por el talento.

Y, a pesar de su atención urgente, aterrizar las prioridades de la agenda global en materia de sustentabilidad a la empresa es todo un reto. Lograr incorporar criterios ambientales, sociales y de buen gobierno corporativo a la operación diaria de un negocio implica alineación en todos los niveles. En primer lugar, porque las áreas del negocio necesitan coincidir en la importancia de operar bajo estos criterios. Posteriormente, la empresa tiene que asegurar que sus metas aportan a los objetivos de la industria a la que pertenece, del país en donde opera y, finalmente, a los objetivos globales que hoy encabeza la Organización de las Naciones Unidas a través de los Objetivos de Desarrollo Sostenible.

En 2019, como resultado de este ejercicio al interior de Grupo Herdez, nos comprometimos con seis de los 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible de la Agenda 2030 de las Naciones Unidas y los convertimos en nuestra guía para operar y destinar recursos a estos esfuerzos. Sin duda, esto nos ha permitido tener resultados más contundentes y con mayor impacto. 

En 2020, invertimos el 2.77% de la utilidad neta en proyectos e iniciativas sociales. Incrementamos en 50% nuestra inversión ambiental con respecto a 2019, destinándola a proyectos enfocados en reducir, eliminar y/o controlar las emisiones de CO2 en nuestras instalaciones; manejar residuos postindustriales, y reducir descargas de agua.

Asimismo, como parte de nuestro compromiso con la igualdad de género, marcada en el objetivo 05 de la ONU, lanzamos Semillero Nutrisa, un programa para impulsar la igualdad de oportunidades en nuestra cadena de valor. Este programa consiste en capacitar a mujeres emprendedoras para crecer sus negocios y asegurar su permanencia en el mercado al incorporarlas a nuestra red de proveedores.

A pesar de los retos que representó arrancar este programa al mismo tiempo que la pandemia por Covid-19 llegaba a México, la nueva dinámica de comercialización de productos de consumo a través de canales digitales, nos permitió impactar en las ventas de estos negocios de manera significativa, incrementándolas en poco más del 20 por ciento.

Por otro lado, nuestro programa de agricultura sustentable nos ha permitido trabajar de la mano de nuestros proveedores para asegurar, no sólo el abasto sustentable de nuestras materias primas, sino también la mejora en la calidad de vida de las comunidades y la disponibilidad en el largo plazo de los recursos naturales.

Todas estas acciones y resultados no son casualidad, son los primeros frutos de la alineación de prioridades y el compromiso de ser un agente de cambio, para asegurar que las futuras generaciones tengan la misma capacidad de satisfacer sus necesidades, como lo hemos hecho nosotros en 107 años de existencia. 

La sustentabilidad no es una herramienta ni un gasto, sino un activo cuyo valor hoy no somos capaces de dimensionar. ¿Quieres saber cuánto cuesta ser sustentable? La respuesta es sencilla: podrías perderlo todo.

*La autora es Directora de Finanzas y Sustentabilidad de Grupo Herdez.