Unión Europea endurece vigilancia a exportación de vacunas Covid-19 producidas en su territorio

La Unión Europea puso este miércoles bajo estricta vigilancia la exportación de vacunas contra Covid-19 producidas en su territorio, para garantizar el abastecimiento de dosis a los habitantes del bloque, afectados por la tercera oleada de la pandemia de coronavirus.

Al formular el anuncio, el vicepresidente de la Comisión Europea, Valdis Dombrovskis, dijo que se buscaba añadir "reciprocidad y proporcionalidad" al mecanismo legal de control de exportaciones adoptado en enero, y por ello "hemos adoptados dos ajustes" para eliminar los "desequilibrios".

A partir de ahora, añadió Dombrovskis, se deberá considerar "dos elementos adicionales" para autorizar exportaciones: reciprocidad con el país de origen, y proporcionalidad en los pedidos.

En esta revisión, la Comisión constató que en ciertos países bloquean exportación de dosis de vacunas hacia la Unión Europea "ya sea por fuerza de ley, por arreglos contractuales u otros, negociados con los fabricantes".

Esta revisión de las normas ocurre en medio de una agria controversia entre la Comisión, el laboratorio AstraZeneca y las autoridades del Reino Unido.

Fuentes de la Comisión lamentan que la Unión Europea es el principal exportador de vacunas contra Covid-19 en todo el mundo, pero que no recibe vacunas producidas en territorio británico.

Airada reacción de Londres

Casi de inmediato, el primer ministro británico, Boris Johnson, advirtió airadamente en Londres contra "bloqueos arbitrarios" de vacunas.

En la visión de Johnson, las empresas pueden replantearse la pertinencia "de realizar futuras inversiones en países o grupos de naciones que imponen bloqueos arbitrarios".

Poco más tarde, la Comisión Europea y el gobierno británico emitieron una declaración conjunta donde afirmaron que buscan una solución que sea "mutuamente beneficiosa" y permita "expandir el abastecimiento de vacunas para nuestros ciudadanos".

"Todos nos enfrentamos a la misma pandemia y la tercera ola hace que la cooperación entre la UE y el Reino Unido sea aún más importante", apuntaron en la declaración.

AstraZeneca queda en el medio de esa disputa. El laboratorio ya reconoció importantes retrasos en la entrega de dosis negociadas con la Unión Europea, aunque la Comisión señala que numerosas dosis fabricadas en territorio europeo van al Reino Unido.

En una nota oficial, la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, destacó que la Unión Europea está "orgullosa de ser sede de los productores de vacunas que entregan no solo a los ciudadanos europeos sino alredor del globo".

Sin embargo, añadió, "las vías abiertas deben funcionar en los dos sentidos".

Garantizar suministro interno

"Mientras nuestros países miembros enfrentan una tercera oleada de la pandemia y no todas las compañías (farmacéuticas) están haciendo entregas de acuerdo a los contratos, la UE es el único mayor productor (...) que sigue exportando vacunas en larga escala a decenas de países", apuntó Von der Leyen.

Por su parte, el servicio de prensa de la Comisión apuntó que el mecanismo de control de exportaciones adoptado en enero ha "mejorado de forma significativa" la transparencia en esas transacciones.

No obstante, añadió que el objetivo de la medida es "garantizar el acceso oportuno de los ciudadanos europeos a las vacunas contra el Covid-19".

Desde que este mecanismo de control de exportaciones fue adoptado en enero, más de 300 autorizaciones fueron emitidas por los países del bloque, referidas al envío de 40 millones de dosis hacia 33 naciones.

Por la normativa, un laboratorio que posea una planta de fabricación de vacunas contra Covid-19 en territorio de la UE debe obtener una autorización del país donde esté instalada la unidad fabril para poder exportar fuera del bloque.

Apenas se ha registrado hasta ahora un único bloqueo de exportación, decidido por Italia —con autorización de la Comisión Europea— sobre dosis de AstraZeneca destinadas a Australia.

En la jornada, sin embargo, se conoció que una inspección a una planta de embotellado de vacunas de AstraZeneca en Italia halló 29 millones de dosis, alimentado así la desconfianza de la Unión Europea sobre el destino de esas vacunas.

El laboratorio aseguró que esos lotes aguardaban un "control de calidad" y que en su mayoría las dosis estarían destinadas a países de la UE y el resto al sistema Covax, para suministrar fármacos a países de bajos ingresos.