Explicador: ¿Cuánto tiempo y dinero perdemos por el tráfico en México en 2026?

El tráfico en México provoca una pérdida promedio de 111 horas al año por persona, equivalente a más de cuatro días y medio completos. El Instituto Mexicano para la Competitividad (IMCO) y Dat’s Why dieron a conocer este 20 de octubre el estudio Costo del Tráfico 2026, que calcula el impacto económico de la congestión vial en 44 zonas metropolitanas del país.

La investigación estima que el tiempo perdido en el tráfico tiene un costo económico anual de 203,316 millones de pesos, equivalente a 5,645 pesos por persona. Sin embargo, las pérdidas no se distribuyen de manera uniforme, pues los usuarios del transporte público acumulan más horas de retraso que quienes viajan en vehículos privados, mientras que la Ciudad de México concentra alrededor de 40% del costo total de las urbes estudiadas.

¿Cuántas horas perdemos al año por el tráfico?

Los habitantes de las 44 zonas metropolitanas analizadas pierden, en promedio, 111 horas al año debido a la congestión vehicular, de acuerdo con el estudio de IMCO y Dat’s Why. Se trata del tiempo adicional que requieren sus desplazamientos por las condiciones del tráfico, sin contar la duración que tendrían esos viajes en condiciones de circulación sin congestión.

La estimación se obtuvo a partir de los tiempos de traslado de la población y su comparación con los recorridos que podrían realizarse en condiciones de circulación sin tráfico. Para llevar el resultado a una cifra anual, el estudio considera 254 días de actividad laboral y 185 días escolares.

Las diferencias entre ciudades son considerables. En la Ciudad de México, la congestión representa 211 horas perdidas al año por persona, casi el doble del promedio de las zonas metropolitanas estudiadas. Oaxaca registra 175 horas; Puerto Vallarta, 171, y Pachuca, 164.

¿Cuánto le cuesta el tráfico a la economía mexicana?

La congestión vial tiene un costo económico estimado de 203,316 millones de pesos al año en las 44 zonas metropolitanas incluidas en el estudio.

La cifra corresponde al costo de oportunidad del tiempo perdido, es decir, el valor económico de las horas adicionales que las personas destinan a trasladarse debido al tráfico y que podrían aprovechar en otras actividades.

Para calcularlo, los investigadores asignaron un valor monetario al tiempo perdido. En el caso de los trabajadores, utilizaron información sobre ingresos laborales de la Encuesta Nacional de Ingresos y Gastos de los Hogares (ENIGH). Para los menores de 15 años, tomaron como referencia el gasto en educación y esparcimiento.

La investigación estima que 112,537 millones de pesos del costo anual corresponden a quienes utilizan transporte público y 90,753 millones de pesos a los usuarios de vehículos privados.

El monto calculado se limita al valor del tiempo perdido en los desplazamientos. No incluye otros costos asociados con la congestión, como el consumo adicional de combustible, la contaminación, los accidentes de tránsito o las afectaciones a la salud.

¿Cuánto representa el tráfico para el bolsillo de los mexicanos?

El costo económico promedio del tráfico asciende a 5,645 pesos anuales por persona. Para dimensionar esa cantidad, la investigación señala que equivale a 60% de un salario mensual promedio y supera ligeramente el valor de una canasta básica.

El IMCO también la compara con casi 18 días de salario mínimo.

El impacto individual cambia de una ciudad a otra. En la Ciudad de México, el costo anual por persona alcanza 10,721 pesos, mientras que en Puerto Vallarta asciende a 9,974 pesos. En contraste, Chilpancingo registra 2,557 pesos, el menor costo por persona entre las zonas metropolitanas analizadas.

También existen diferencias por medio de transporte. En el caso del transporte público, el costo promedio anual es de 7,294 pesos; para los usuarios de vehículos privados, de 4,811 pesos.

¿Cómo varían las pérdidas de tiempo y dinero entre quienes utilizan transporte público y privado?

Las personas que utilizan transporte público pierden, en promedio, 140 horas al año por la congestión, frente a 94 horas de quienes viajan en vehículos privados.

La distribución de las pérdidas totales muestra otra diferencia. El transporte público concentra aproximadamente 40% de las personas que se trasladan, pero representa 57% de las horas perdidas por congestión y 55% del costo económico.

Los vehículos privados, utilizados por alrededor de 60% de las personas consideradas en el estudio, concentran 43% de las horas perdidas y 45% del costo económico total.

La participación de cada medio de transporte en el costo económico también cambia entre ciudades. En la Ciudad de México, 67% del costo de la congestión corresponde al transporte público. En Guadalajara representa 49% y en Monterrey, 39%.

¿En qué ciudades de México tiene mayor impacto económico el tráfico?

La Ciudad de México registra el mayor costo económico de la congestión, con aproximadamente 81,748 millones de pesos anuales, equivalentes a 40% de los 203,316 millones estimados para las 44 zonas metropolitanas analizadas.

Monterrey ocupa el segundo lugar, con 18,987 millones de pesos, seguida de Guadalajara, con 17,508 millones. Junto con Tijuana y Puebla-Tlaxcala, estas cinco zonas metropolitanas concentran alrededor de 65% del costo económico total.

Sin embargo, la clasificación es distinta cuando se considera el costo anual por persona. La Ciudad de México también encabeza este indicador, con 10,721 pesos, pero Puerto Vallarta ocupa el segundo puesto, con 9,974 pesos, seguida de Guadalajara, con 8,728 pesos, y Monterrey, con 8,421 pesos.

Puerto Vallarta ilustra la diferencia entre ambas mediciones. Su costo económico total asciende a 2,319 millones de pesos, con lo que ocupa el lugar 16 entre las zonas metropolitanas estudiadas. No obstante, cuando se calcula el costo por persona, asciende al segundo lugar.