Economía de AL y el Caribe aceleraría crecimiento este año

El alza de las inversiones y de los precios de las materias primas beneficiará la recuperación económica en América Latina y el Caribe en el 2018, mejorando la expansión del Producto Interno Bruto (PIB) regional que crecerá a un ritmo de 1.9%, destacó hoy el Fondo Monetario Internacional (FMI).

Al presentar la actualización regional de su reporte Proyecciones Económicas Mundiales, el FMI hizo notar que las tendencias recientes de la economía mundial y de los mercados financieros constituyen buenas noticias para América Latina y el Caribe, dando un impulso que llevará el crecimiento a 2.6% en el 2019.

El reporte parece sugerir que Venezuela se está convirtiendo en un lastre para el crecimiento regional, pues excluyendo del cuadro a la nación bolivariana, las proyecciones presentan una mejoría sustancial, colocando la expansión en 2.5% y 2.8% para este y el próximo año, de manera respectiva.

Alejandro Werner, director del Departamento del Hemisferio del FMI, hizo notar que a diferencia de lo que se anticipa este año, el consumo y las exportaciones fueron los principales impulsores del crecimiento en el 2017, cuando el incremento en la región se ubicó en 1.3 por ciento.

Ese cierre representó una mejora mínima de 1 décima de punto porcentual respecto a la proyección que el FMI dio a conocer en su reporte de octubre pasado. “Es alentador constatar que la inversión ya no es un lastre y se prevé que sea un factor importante para la aceleración del producto este año y el próximo. La inflación retrocedió significativamente en el 2017 en muchos países, dejando cierto margen para una política monetaria más acomodaticia”.

El FMI hizo notar que la recuperación es generalizada en toda la región, si bien destacó que en el caso de México, Centroamérica y algunos países del Caribe se están beneficiando de un crecimiento más vigoroso en Estados Unidos.

Anticipó que la reforma tributaria en Estados Unidos aprobada el año pasado probablemente estimulará la inversión y el consumo privado a corto plazo, impulsando el crecimiento de su economía a 2.7% en el 2018 y 2.5% en el 2019.

Werner dijo que además del favorable entorno mundial, otro factor que incidirá de manera favorable y dará ímpetu a la actividad, especialmente en Sudamérica, será el fin de las recesiones en Brasil, Argentina y Ecuador, donde se proyectan crecimientos de 1.9%, 2.5% y 2.2%, respectivamente para este año.

Se prevé que el crecimiento en Centroamérica y el Caribe continuará siendo vigoroso este año, con tasas de 3.9% en ambos casos. Por lo que toca a Venezuela, el FMI anticipa una caída de 15% en la actividad económica, con lo cual la contracción registrada desde el 2013 alcanzará casi 50 por ciento.

El fondo proyecta además que la inflación en Venezuela fue superior a 2,400% en el 2017 y que oscilará en 13,000% en el 2018, alimentada por el financiamiento monetario de un profundo déficit fiscal.

“Venezuela representa un porcentaje no despreciable de la economía de la región. Y si a Venezuela le va muy mal, en el promedio de la región eso influye”, comentó Werner.