Media Liga MX avanza de ronda en Leagues Cup

Después de iniciar la Leagues Cup 2023 sin triunfo y dejando un mal sabor de boca para sus aficionados, Cruz Azul y Pumas se redimieron este fin de semana al ganar sus respectivos partidos y confirmar su calificación a la ronda de eliminación directa, donde ya esperaba otro de los llamados ‘grandes’ de México, el América.

La Máquina venció a Atlanta United en penales (5-4; 1-1 en tiempo regular) y, aunque sea de manera sufrida, logró el boleto a los dieciseisavos de final como segundo de su grupo, debajo del Inter de Miami de Lionel Messi, Sergio Busquets y Gerardo Martino. Por su parte, los universitarios golearon 3-0 al DC United, dirigido por Wayne Rooney, para asegurar su pase como líderes de su sector, en el que también estaba Montreal FC.

De esta forma, Cruz Azul y Pumas se unieron a Mazatlán FC, León, América, Bravos de Juárez y Pachuca (este último de manera automática) como los representantes de la Liga MX con boleto seguro a la ronda de eliminación directa de la Leagues Cup, en tanto que, en esa misma jornada del sábado, Necaxa y Santos Laguna se convirtieron en los primeros eliminados.

Ya para el domingo, se unieron Monterrey, Atlas y Querétaro a la siguiente ronda, gracias a sus respectivas victorias sobre Seattle Sounders, Toronto FC y Tijuana, mientras que Atlético de San Luis y los mencionados Xolos se quedaron fuera de la competencia por perder; los potosinos cayeron 1-2 ante New York Red Bulls.

Esto quiere decir que un total de nueve equipos de la Liga MX lograron el boleto a la fase de eliminación directa de la Leagues Cup tras su actuación en fase de grupos contra rivales de la MLS. El décimo representante es Pachuca, aunque este club, al igual que Los Ángeles FC por parte de Estados Unidos, ya tenía su pase garantizado desde antes de iniciar el torneo.

La cifra podría aumentar desde el mismo domingo por la noche hasta la jornada del lunes, que es cuando se cerrará la fase de grupos de la Leagues Cup. Tigres, Toluca, Chivas y hasta Puebla podrían engrosar la lista de clubes mexicanos que sobrevivan en los dieciseisavos de final, que empezarán a disputarse a partir del 2 de agosto.

“Gran partido, levantamos individualmente y colectivamente; el equipo hizo un gran partido. Sabíamos que no había mañana y realmente el equipo se comportó a la altura. A mí me parece que no es tanto el cambio de dibujo, sino que también nosotros hoy levantamos el nivel individual”, destacó Antonio Mohamed, entrenador de Pumas, tras el pase de ronda de su equipo.

Los universitarios se unieron a América y Rayados como los equipos con victorias más abultadas en el torneo ante clubes estadounidenses, luego de que las águilas golearan 4-0 a St. Louis City y Monterrey repitiera el 3-0 a Real Salt Lake. Mazatlán y Juárez FC, por su parte, sorprendieron al vencer 3-1 a Austin FC.

Durante el fin de semana, además del 3-0 de Pumas sobre DC United, destacó el 4-2 de Monterrey sobre Seattle Sounders, incluyendo un triplete del delantero argentino Germán Berterame. Por su parte, para Atlas y Querétaro fue suficiente ganar por la mínima para avanzar de ronda. Los rojinegros superaron a Toronto con gol de Jordy Caicedo y los Gallos Blancos a Tijuana con tanto de Emmanuel Gularte.

La noticia triste para la Liga MX la protagonizó Necaxa, ya que fue derrotado 4-1 por Charlotte FC y con ello consumó el último lugar de su grupo y la eliminación de la Leagues Cup en fase de grupos, al igual que Atlético de San Luis, Tijuana y Santos, sin embargo, para los Rayos es un año especial por tratarse de su centenario.

Los partidos restantes para los equipos mexicanos en fase de grupos son: Tigres contra San José Earthquakes, Puebla contra Chicago Fire, América contra Columbus Crew, Toluca contra Colorado Rapids y Chivas contra Sporting Kansas City. Salvo América, ninguno tiene boleto asegurado a la siguiente ronda, por lo que necesitan el triunfo.

Equipos de la Liga MX calificados a 16avos de final:

• Pachuca
• Mazatlán FC
• León
• América
• Juárez FC
• Cruz Azul
• Pumas
• Monterrey
• Atlas
• Querétaro

Todavía con posibilidades: Tigres, Puebla, Toluca y Chivas

Eliminados: Santos, Necaxa, Atlético de San Luis y Tijuana