Emiliana Arango, sorpresa con sabor latino en Guadalajara Open

El Guadalajara Open no es la excepción a esa narrativa de sorpresas que, frecuentemente, se escuchan en los mejores torneos de tenis del mundo. La edición 2023 del Abierto tapatío está viviendo su historia inesperada a partir de la ronda de cuartos de final, protagonizada por Emiliana Arango.

Se trata de una tenista colombiana de 22 años que ya logró meterse a la ronda de las mejores ocho, en la que sólo tres victorias son la distancia hacia el título. Lo que sorprende en la historia de Arango no es su edad, sino su momento.

En el Guadalajara Open 2023, la originaria de Medellín ha eliminado a Anastasia Potapova, Sloane Stephens y Talor Townsend para colocarse en cuartos de final. Una racha de tres victorias en un evento WTA 1000, que sólo es superado en jerarquía por los Grand Slams, no es una mala cosecha para una jugadora en el ranking 180.

Arango debutó en el WTA Tour en 2016, en el WTA 250 Colsanitas de su país, en Bogotá, mientras que su primera aparición en un WTA 1000 fue en Miami 2018, perdiendo en la primera ronda de las qualies. Pero 2023 representa su consolidación con un total de 15 eventos disputados (excluyendo los de ITF).

En Guadalajara, Emiliana Arango avanzó por primera vez al cuadro principal de un WTA 1000 y tiene una relevancia todavía mayor, pues según datos de Opta, es la primera colombiana en calificar hasta esta ronda en un torneo de dicha categoría.

“Definitivamente haber venido una semana antes acá (a Guadalajara) creo que me ayudó muchísimo, pude acoplarme bien junto a mi entrenador a la altura, me siento muy bien y creo que se ha notado en los partidos que he jugado”, explicó Arango en la conferencia posterior a su victoria sobre Taylor Townsend.

La colombiana superó a la estadounidense en 2 horas 10 minutos, dejando los parciales a su favor en 7-5, 1-6 y 6-4. Si bien ya no es una adolescente como Coco Gauff, Emma Raducanu o Leylah Fernandez, algunas de las jugadoras que recientemente destacaron en el WTA Tour por sus victorias antes de cumplir 20 años, sí está viviendo una de las experiencias más notables de su todavía promisoria carrera.

“Me siento muy contenta, muy orgullosa de poder salir a jugar y siempre el apoyo del público me saca una sonrisa. Ojalá pueda llegar muy lejos, pero por ahora sólo estoy pensando en ir un día a la vez, en seguir disfrutando cada día”.

Hasta el momento, su mejor victoria en el Guadalajara Open fue contra la rusa Potapova en primera ronda, ya que la jugadora europea era la onceava mejor sembrada del torneo y top 30 del mundo en la actualidad (ranking 26). Pero si quiere continuar su cuento de hadas, tendrá que superar a Maria Sakkari, novena de la clasificación.

“Creo que va a ser una experiencia muy linda para mí (enfrentar a Sakkari en cuartos de final). Nunca he jugado contra una top 10 y va a ser una experiencia de mucho aprendizaje, estoy muy emocionada. Definitivamente tendré charlas con mi entrenador para tratar de enfocarme en la estrategia y en lo que tenga que hacer para sacar el partido adelante”.

Independientemente del resultado ante Sakkari en la jornada del jueves, Emiliana Arango garantizará un escalón importante en su ranking a partir de la próxima semana, cuando concluya el WTA 1000 de Guadalajara. Hasta el momento, la mejor clasificación de su carrera fue un 166 en este septiembre.

Es la única latinoamericana que sigue con vida en el Guadalajara Open, donde se disputa el penúltimo WTA 1000 de esta temporada, aunque no es la más joven, ya que la canadiense Leylah Fernandez, quien se metió a cuartos de final tras superar a la estadounidense Emma Navarro (6-2, 6-3) tiene 21 años.

Pero, recalcando su historia, no se trata de una proeza por su edad, sino por su ranking y por su primera participación en un WTA 1000, que está resultando un éxito. Ahora, Emiliana Arango tratará de hacer su legado todavía más grande en México, cuando se enfrente a Sakkari, subcampeona del Guadalajara Open 2022.