Coco Gauff, juventud dorada hecha en casa

No hay historia más romántica en el mundo del tenis durante el último mes que la de Cori Gauff, llamada Coco de cariño. En ese lapso, la jugadora de 19 años ha ganado dos trofeos en su país que revalorizan su carrera a escala histórica. El más reciente ocurrió este fin de semana con el WTA 1000 de Cincinnati.

La estadounidense Gauff derrotó en menos de dos horas (una hora con 56 minutos) a la checa Karolina Muchova por parciales de 6-3, 6-4 para obtener su primer trofeo de categoría 1000 en el WTA Tour, dentro del Cincinnati Open 2023. Su talento y edad confirmaron una victoria de tintes inéditos.

Nacida en marzo de 2004, Gauff se convirtió en la ganadora más joven en la historia del WTA 1000 de Cincinnati en la Era Open (desde 1969). Venció a Muchova exactamente con 19 años y 160 días, en el marco de uno de los torneos con mayor tradición en el mundo, pues se empezó a disputar en 1899.

“En Europa pasé momentos muy difíciles, me tiré noches enteras a llorar sola y aún tengo cosas que arreglar, pero todo ha cambiado. Es impresionante para mí ganar este título”, celebró Coco en Cincinnati, añadiendo agradecimientos para su cuerpo técnico, que está integrado por Pere Riba y Brad Gilbert.

Aunque la joven originaria de Atlanta, Georgia, despuntó en el WTA Tour desde la temporada pasada al llegar a la final de Roland Garros con apenas 18 años, es hasta agosto de este 2023 cuando su nombre toma mayor jerarquía, pues además de su primera corona 1000 en Cincinnati, dio otro golpe de autoridad hace unos días.

Apenas el 6 de agosto levantó también el trofeo del Washington Open, que fue su primero de categoría 500. Con estas dos victorias en casa, destacando la de Cincinnati, Cori Gauff llegó a cinco títulos en su trayectoria en el WTA Tour, agregando los de nivel 250 que ganó en Linz 2019, Emilia-Romagna 2021 y Auckland 2023.

Esto quiere decir que, después de casi tres lustros, otra adolescente vuelve a tener al menos una quinteta de trofeos en su palmarés. La última en conseguir esta cantidad antes de los 20 años de edad fue la danesa Caroline Wozniacki, quien entre 2008 y 2009 ganó en eventos como el Abierto de Japón y el Eastbourne International.

“El mayor agradecimiento es para mis padres. Mamá, te quiero mucho por ser mi apoyo emocional. Y mi papá, bueno, él es la razón por la que estoy aquí, la razón por la que juego al tenis. Él es la razón por la que creo que puedo seguir haciendo esto”, agregó Gauff en la ceremonia de premiación de este domingo en Cincinnati.

Ha sido un mes redondo para la joven estadounidense. Además de sus títulos en Washington y Cincinnati, llegó a cuartos de final en el WTA 1000 de Montreal, que se celebró en la semana intermedia de los eventos estadounidenses. Con estas actuaciones, alcanzó un balance de 11 victorias y apenas una derrota desde que fue eliminada en la primera ronda de Wimbledon.

Por si fuera poco, en el torneo de Ohio también se ganó los reflectores desde las semifinales, cuando eliminó a la número 1 del ranking mundial, la polaca Iga Swiatek, en tres parciales (7-6, 3-6, 6-4). Fue la primera derrota de Swiatek ante una rival de menor edad que ella y le impidió cumplir el pronóstico como la principal candidata al título.

Desde que se restableció el Cincinnati Open en 2004 como parte del WTA Tour, Cori Gauff es la cuarta campeona de origen estadounidense allí, uniéndose a Lindsay Davenport justo en ese 2004, Serena Williams en 2014 y 2015, además de Madison Keys en 2019. La última campeona había sido la francesa Caroline Garcia.

Otra recompensa para Gauff por sus recientes semanas en instancias finales es que, a partir del lunes 21 de agosto, escalará al sexto lugar del ranking mundial, que no es el mejor de su trayectoria (fue cuarta en noviembre de 2022), pero le permite reafirmarse en la carrera para las WTA Finals y motivarse para el US Open.

“Siempre he creído que el trabajo duro acaba dando frutos, y no sé cuándo iban a darse esos frutos, pero sabía que al fin y al cabo los acabaría teniendo. Supongo que se están dando ahora. Tras la derrota en Wimbledon tenía dos opciones: dejar que lo que estaba pasando me derrumbara o que me hiciese resurgir, y he tratado de resurgir”, había dicho Gauff tras su victoria en semifinales contra Iga Swiatek.

Títulos de Coco Gauff

1. WTA 250 de Linz (octubre 2019) vs Jelena Ostapenko
2. WTA 250 de Emilia-Romagna (mayo 2021) vs Wang Qiang
3. WTA 250 de Auckland (enero 2023) vs Rebeka Masarova
4. WTA 500 de Washington (agosto 2023) vs Maria Sakkari
5. WTA 1000 de Cincinnati (agosto 2023) vs Karolina Muchov

rrg