La doble posibilidad de desempleo en México

El panorama del mercado laboral para los jóvenes en la actualidad no es el más alentador. No sólo se trata del contexto de incertidumbre económica que ha vivido el mundo en los últimos años, ahora se ha sumado el impacto de la inteligencia artificial generativa. México no es ajeno a esta realidad.

Este miércoles se conmemora el Día Internacional de la Juventud (12 de agosto), una fecha definida por la Asamblea General de las Naciones Unidas a partir del año 2000 como un espacio para generar conciencia sobre los desafíos que enfrentan las personas jóvenes, entre ellos, los relacionados con el mundo laboral.

Esta efeméride es una buena oportunidad para hablar de los retos que viven los jóvenes que ingresan al mundo del trabajo en México.

De acuerdo con los últimos datos disponibles de la Encuesta Nacional de Ocupación y Empleo (ENOE), las personas jóvenes tienen el riesgo más alto de desempleo entre todos los grupos etarios en el país. 

La tasa de desempleo entre las personas de entre 20-24 años en México es de 5.9%, casi el doble que el promedio general (2.6%). El grupo más cercano a esta cifra es el de los jóvenes de entre 25 y 29 años, con un nivel de desocupación de 4.3 por ciento.

El panorama se agudiza todavía más al considerar a las personas inactivas que están disponibles para trabajar si se presenta la oportunidad, lo que se conoce como desempleo extendido. Bajo esta medida, este indicador se eleva a un nivel de 14.9% entre los jóvenes de 20-24 años; la tasa general es de 9.8 por ciento.

En términos prácticos, y según la ENOE, esto implica que entre las filas del desempleo y quienes están inactivos, pero con disponibilidad para trabajar, hay un millón de personas jóvenes de este rango de edad.

De hecho, la Encuesta Nacional de Egresados (ENE), un ejercicio que realiza el Centro de Opinión Pública de la UVM, revela que el 48.3% de los universitarios en el país ha enfrentado dificultades para encontrar un empleo. Las principales razones son la falta de experiencia, los bajos salarios y la falta de vacantes en su área de estudio.

Otro indicador que refleja las condiciones adversas que viven las personas jóvenes en su entrada al mundo del trabajo tiene que ver con la informalidad, es decir, ocupaciones sin protección legal ni acceso a prestaciones.

Según la ENOE, el 68.7% de las personas menores de 24 años que participan en el mercado laboral lo hacen de manera informal, lejos del 54.8% promedio de la población ocupada en general. En este renglón, sólo hay un grupo por arriba de esta realidad, y es el de los adultos mayores de 65 años, con una tasa de informalidad de 74.3 por ciento.

Por si estos datos no fueran suficientes, ahora hay que sumar el factor inteligencia artificial. El Foro Económico Mundial (WEF, por su sigla en inglés) estima que el 37% de los jóvenes menores de 24 años en el mundo está en ocupaciones con una exposición media y alta a la IA. En el caso de América Latina, la mitad de los jóvenes que ya participan en el mercado laboral están en esta condición.

Además, la Organización Internacional del Trabajo (OIT) estima en su más reciente estudio, Tendencias Mundiales del Empleo Juvenil 2026, que 5.6 millones de jóvenes en el mundo podrían estar en riesgo laboral ante esta realidad, 785,000 de ellos en América Latina.

Estos son sólo tres datos que ayudan a dimensionar las dificultades que enfrentan las nuevas generaciones para incorporarse al mundo del trabajo. Los jóvenes tienen más probabilidades de estar desempleados, cuando encuentran una oportunidad es más común que sea en la informalidad y, ahora, con mayor riesgo frente al avance de la inteligencia artificial.

El desafío no es menor. Las condiciones en las que una persona comienza su vida laboral pueden marcar buena parte de su trayectoria profesional. Por eso, hablar de empleo juvenil implica hablar de oportunidades, experiencia, capacitación y, sobre todo, de trabajo formal y con derechos. En este Día Internacional de la Juventud, tal vez ése debería ser uno de los temas prioritarios en la agenda laboral del país.