La niña detective, la sensación

Con apenas 11 años, un viejo laboratorio de química, dos hermanas mayores con las que se lleva fatal y un padre viudo que no le hace el menor caso, la joven Flavia de Luce es sin duda la más interesante renovación que ha experimentado la muy honorable tradición anglosajona de novelas de detectives, en muchos años.

F"lavia de los extraños talentos" ("The Sweetness at the Bottom of the Pie", 2009, sin comentarios sobre la traducción del título) de Alan Bradley, más que la insigne ganadora del Debut Dagger Award del 2007, es la novela más vendida de amazon.com del 2009.

En una vieja mansión en la campiña inglesa durante los años 50, la familia De Luce desarrolla su muy peculiar vida cotidiana: el padre se encierra en su estudio con su colección de sellos, las tres hermanas dan rienda suelta a sus pasatiempos favoritos: Ophelia toca el piano, Daphne lee sin tregua, Flavia hace experimentos de química y estudia teorías de dicha materia y las dos primeras maltratan a la tercera y más pequeña, la cual ha aprendido a defenderse. A su alrededor, un pequeño pelotón de sirvientes.

Estas actividades son interrumpidas por la aparición de un hombre que viene a visitar al señor De Luce y que no tardará mucho tiempo en pasar a ser un cadáver en la finca.

Tres fragmentos reveladores

Entre el descubrimiento del cuerpo, a cargo de Flavia, y la llegada de la policía podemos tomar tres fragmentos que dan una buena idea aproximada del tono en que se cuenta este relato:

Ojalá pudiera decir que tuve miedo, pero no lo tuve. Más bien al contrario: aquello era, sin la menor duda, lo más interesantes que me había ocurrido en toda mi vida , piensa la joven Flavia, tras escuchar la palabra que con su último aliento exclama el misterioso visitante.

Así es como Flavia entra en el misterio, como si lo hiciera en un apasionante… se podría decir juego tratándose de casi cualquier otro niño, pero aquí sería más conveniente decir un apasionante experimento de química .

Y así, apasionada pero un tanto fría, se mantiene incluso cuando su padre es considerado el principal sospechoso.

Igual en un nacimiento que en una muerte. Sin decir siquiera ‘Hola, ¿cómo estas?’, se recluta a la única fémina del lugar para que vaya corriendo a ver si el agua ya hierve , opina Flavia cuando el inspector de policía, recién llegado a la escena del crimen, le pide que le consiga té.

Y así, de manera muy personal y con inocente puntería, sigue dando sus opiniones la protagonista y narradora, que no tarda en volverse adorable.

Pero quizá el diálogo que, desde temprano, puede servir como ejemplo de cómo es este libro es el siguiente:

He encontrado un cadáver en el huerto de pepinos –les dije.

Muy propio de ti –dijo Ophelia, para después seguir arreglándose las cejas.

Así, con un par de frases, Bradley define perfectamente una escena, unos personajes y toda una relación entre ellos.

Así, también, nos divierte a lo largo de una indagatoria que, como un baño refrescante, da un giro inesperado pero bienvenido a las añejas tradiciones inglesas de la novela de detectives y la novela juvenil.

¿Qué sigue?

Alan Bradley se retiró anticipadamente de su profesión de ingeniero para dedicarse a escribir, y el de Flavia no es su primer libro, de hecho iba a ser un personaje de otro libro, pero muy pronto Bradley se dio cuenta de que la pequeña no aceptaría nada menos que su propia novela.

Bradley ya escribió la segunda entrega, "The Weed that Strings the Hangman’s Bag" (título que podría traducirse como Las hierbas de las que pende la bolsa del verdugo , seguramente acabará llamándose de cualquier otra forma cuando se publique en español).

Sería natural desconfiar de una serie de misterios resueltos por una niña de 11 años, pero parece que los lectores de amazon.com están encantados también con la nueva entrega.