Cambio climático podría elevar 72% el precio del maíz, pero pequeños productores perderían ingresos

El cambio climático podría provocar un incremento de hasta 72.43% en el precio internacional del maíz, pero este encarecimiento no beneficiaría a las familias campesinas más pobres del sur-sureste de México, que incluso podrían perder 5.45% de su ingreso real, advirtieron investigadores de la Universidad Iberoamericana (IBERO) y del Tecnológico de Monterrey.

Mediante un estudio, elaborado por Alan Hernández-Solano, académico del Instituto de Investigaciones para el Desarrollo con Equidad (EQUIDE) de la IBERO, y Jorge Mora-Rivera, del Tec de Monterrey, se señaló que los pequeños productores con parcelas de hasta dos hectáreas enfrentarán una disminución de sus cosechas sin recibir los beneficios del aumento en los precios, debido a que la mayoría no comercializa el grano, sino que lo reserva para alimentar a sus familias y animales.

La investigación, publicada en la revista científica Sustainability, advirtió que los modelos económicos tradicionales pueden subestimar los efectos del cambio climático cuando suponen que todos los productores participan en el mercado y venden sus cosechas.

En cambio, según los autores, los pequeños agricultores sí resienten la reducción de los rendimientos agrícolas y el encarecimiento de factores como la tierra y el trabajo.

Menor producción y precios más altos

Con base en los datos, los hogares con parcelas de hasta cinco hectáreas generan 94.6% de la producción regional de maíz de temporal. Sin embargo, también enfrentan condiciones económicas más precarias: el ingreso anual promedio por persona entre los pequeños productores es de 17,036.21 pesos, frente a los 46,445.48 pesos de quienes poseen más de cinco hectáreas.

Dicho estudio se concentró en Veracruz, Tabasco, Chiapas, Guerrero, Oaxaca, Campeche, Yucatán y Quintana Roo, donde el maíz representa 85.5% de la producción agrícola regional y 90.3% de los cultivos se desarrolla bajo condiciones de temporal, es decir, sin sistemas de riego.

Para estimar los efectos del cambio climático entre 2061 y 2099, los investigadores construyeron un modelo de equilibrio general computable que simuló dos escenarios: una reducción de 11.52% en el rendimiento del maíz de temporal y de 10.61% en el de riego, así como un aumento de 72.43% en el precio del grano, derivado de una menor producción en el cinturón maicero de Norteamérica.

Se detalló que los resultados mostraron que, si todos los productores vendieran sus cosechas, los pequeños agricultores podrían obtener un incremento de 0.57% en sus ingresos reales, pues el encarecimiento del grano compensaría la caída en la producción.

Sin embargo, al incorporar el autoconsumo como ocurre en la realidad, el resultado cambia: los pequeños productores perderían 5.45% de su ingreso real. El valor de su maíz aumentaría apenas 14.44%, lejos del incremento de 72.43% proyectado para el precio internacional.

Al separar los efectos, los investigadores encontraron que la caída en los rendimientos agrícolas representa una pérdida cercana al 5% en ambos escenarios. En contraste, el aumento de precios aportaría un beneficio de 8.57% si los productores comercializaran su cosecha, pero prácticamente ninguno cuando la destinan al autoconsumo.

También encontró que los productores medianos y grandes registrarían pérdidas menores cuando se incorpora la falla de mercado: 2.56 y 5.21%, respectivamente, frente a 2.91 y 5.54% en el escenario sin esa condición.

Según los autores, esto ocurre porque los pequeños productores que destinan su cosecha al autoconsumo no compiten por trabajadores ni por tierra en la misma medida que quienes comercializan el grano. Por ello, los salarios y las rentas agrícolas aumentan menos, lo que reduce los costos de los productores de mayor escala.

Precios de Garantía no resolverían el problema

El estudio también cuestionó que el incremento de los precios de compra sea suficiente para proteger a las familias campesinas. Como ejemplo, analiza el programa Precios de Garantía, que en 2025 ofreció 5,840 pesos por tonelada de maíz, frente a un precio internacional de 3,470.50 pesos.

Sin embargo, los autores advirtieron que este tipo de incentivos tiene un alcance limitado entre quienes no venden su producción y la reservan para el consumo familiar. Además, señalaron que los maíces nativos tienen un valor alimentario y cultural que puede ser hasta diez veces superior a su precio de mercado, de acuerdo con investigaciones previas.