Desnutrición infantil: una situación que nos ocupa a todos

Una adecuada alimentación, durante los primeros seis años de vida, es fundamental a fin de sentar las bases de nutrición para nuestros niños. En esta etapa se crean sus hábitos alimentarios y están en pleno crecimiento y desarrollo, sin embargo, no siempre sucede de manera óptima.

La desnutrición infantil es una de las principales problemáticas a las que hacemos frente en el mundo: tan sólo en México hay 1.5 millones de niños que viven en esta situación; esto se traduce en infantes poco activos, con menor energía y capacidad de aprendizaje, lo que se ve reflejado en su crecimiento físico, desarrollo, nutrición y bienestar.

Concientizar sobre la nutrición infantil es primordial para el crecimiento de las niñas y los niños mexicanos, así como para su rendimiento escolar y desarrollo social. Un infante con buena nutrición interactúa mejor con su entorno y vive las experiencias necesarias para un desarrollo cognitivo adecuado.

Con este propósito, desde hace 10 años nos planteamos en Quaker® el reto de invertir en desarrollo, investigación e implementación de un programa integral y multisectorial que, en alianza con Un Kilo de Ayuda, tiene como objetivo contribuir a superar la desnutrición en la infancia mexicana entre los dos y cinco años.

Dicho modelo de intervención se enfoca en tres pilares de acción que son claves para contrarrestar la problemática. El primero es la nutrición y para ello hemos creado un alimento especializado que se distribuye gratuitamente a niños y niñas de dos a cinco años que presentan desnutrición.

Para la elaboración de este alimento se llevó a cabo un estudio antropológico que nos permitió conocer percepciones, gustos, fortalezas, barreras y experiencia de consumo, tomando en cuenta el análisis de su dieta y los alimentos más consumidos en la región, para así llegar a un formato de alta aceptación.

El segundo pilar del programa es el trabajo en equipo con organizaciones de la sociedad civil. Con el apoyo de Un Kilo de Ayuda se realizan visitas a domicilios, en distintas comunidades, donde guiamos y aconsejamos a las niñas y los niños, así como a sus familias. Mes a mes se les entrega alimento especializado y, trimestralmente, se monitorea el consumo para dar seguimiento individual de su progreso.

Por último, creemos que, para asegurar un cambio constante, la familia es fundamental. Esto nos lleva a nuestro tercer pilar: las capacitaciones mensuales enfocadas en salud, higiene y nutrición para las familias de los infantes que son parte de la plataforma; este pilar tiene el objetivo de brindar las herramientas necesarias para alcanzar una recuperación integral que se refleje en la calidad de vida de las niñas y los niños, y sus familias.

Hasta el momento, más de 7 800 niños y niñas han sido beneficiados en cinco estados: Chiapas, Oaxaca, Estado de México, Sinaloa y Yucatán, lo que, a su vez, también se ha traducido en resultados positivos para su círculo más cercano, al sumar a más de 30 000 personas, y se estima que nueve de cada 10 niños lograrán recuperarse después de un adecuado apego al programa.

Tenemos el compromiso de seguir como habilitadores de soluciones para hacer frente a desafíos críticos de los sectores menos favorecidos, de la mano con organizaciones de la sociedad civil y otros actores en México.

Los esfuerzos en esta materia apenas comienzan. Para 2030, como compañía, buscamos ayudar a 50 millones de personas alrededor del mundo para que tengan acceso a alimentos nutritivos. Para lograrlo nos basamos en un programa de seguridad alimentaria llamado Food for Good, que forma parte de pep+ (PepsiCo Positivo), el cual busca una transformación estratégica de punta a punta en nuestras operaciones, con la sostenibilidad como eje central y poniendo al planeta y a la gente en el centro de todas nuestras operaciones.

*El autor es presidente de PepsiCo Alimentos México.