Catherine Mansell Carstens, la esposa del Gobernador de Banxico

Esta es la entrevista completa, letra por letra, que me concedió la esposa del entonces Gobernador del Banco de México, Catherine Mansel Carstens, una conversación que sostuvimos el jueves 19 de octubre, a las seis de la tarde. Ojalá la disfruten, como yo, cuando la realizamos...

"Banco de México no es una persona. Es una institución. Y no es correcto, ni justo, pensar que si Agustín Carstens se va, no habrá un funcionario con la entrega, experiencia, seriedad y patriotismo para sustituirle"

“Yo misma he visto trabajar a la gente del banco central, y de verdad sé que hay profesionales muy valiosos que pueden desempeñar un gran papel en la Junta de Gobierno”, acredita la esposa del banquero central mexicano".

“Le vi aprender el proceso parlamentario, cuando tuvo que presentarse ante diputados y senadores, cuando fue subsecretario de Hacienda –entre el año 2000 y 2003; se sentó con gente del PRI, PAN, PRD y demás partidos. Les escuchaba, e intentaba entender lo que querían, y se esforzaba de verdad para encontrar la manera de trabajar con ellos y formular las políticas públicas”.

Difícil invierno del año pasado

Cuando el Presidente de México le solicitó al Gobernador que prolongara su estancia unos meses más, el mensaje que sentimos fue: “¿De qué tamaño será la incertidumbre que sólo en él confía para dirigir el timón?”, y ahora se va con el TLCAN en plena negociación…

Fue un momento difícil la elección de Estados Unidos. Un resultado muy inesperado y difícil de manejar.

¿No lo tomó en cuenta el Gobernador cuando aceptó el empleo en el BIS?

No imaginó los resultados de la elección de Estados Unidos. Sí fue muy preocupante para México ese otoño y el invierno. Muy inesperado y difícil. Pero así fue.

BIS, no es un banco cualquiera

¿Cómo recibió la noticia de que su esposo asumiría la Gerencia General del BIS? ¿Qué le dijo?

Temo que no comentaré algo muy sorprendente. Siempre conversamos, como todos los esposos. Pero me pareció poco justo como algunos (medios de comunicación y columnistas) se enfadaron con él. Creo que no entendieron la relevancia del BIS y el importante honor que significa también para México estar en la dirección de ese organismo.

Me parece que fue el momento del anuncio, quizá en otro contexto se hubiera reconocido de otro modo. Tenía semanas de haber ganado las elecciones de Estados Unidos Donald Trump…

Claro, fue un momento muy duro. No obstante, creo que mucha gente no conoce, no entiende la relevancia del BIS y que el Banco de México es miembro del BIS desde hace muchos años, en época del licenciado Miguel Mancera. Es una institución que rinde servicios a los bancos centrales de los países más importantes. Fue un logró, un reconocimiento y beneficio muy importante para México llegar a ser miembro. Aparte de servir como banco para los bancos centrales miembros, el BIS promueve la estabilidad financiera y monetaria.

Lo eligieron  los principales banqueros centrales del mundo. Janet Yellen de la Fed; Mark Carney, del Banco de Inglaterra; Mario Draghi del Central Europeo.

Sí está muy contento y me dio gusto por él. El BIS no es como un banco equis en Suiza. Y en contraste con el FMI, para el puesto en el BIS si tenía más oportunidad, pues había una competencia verdadera; ahí sí, quien tiene más experiencia se queda con el puesto, y sabíamos que era muy probable que le diera el cargo.

FMI, la campaña simbólica

¿Podemos conversar sobre el Gobernador Carstens y el FMI? El momento en que hizo campaña para dirigirlo.

La campaña para dirigir al FMI fue pública y nosotros sabíamos que era más bien simbólica. Él hizo campaña como un esfuerzo simbólico muy importante. Le apoyó todo el cuerpo diplomático de México, la Secretaría de Hacienda, y el Banco de México. Era un esfuerzo que valió la pena, porque era la primera vez que un país emergente se atrevía a cuestionar abiertamente a una institución internacional para dar más voz a otros miembros, que no eran países avanzados. Por un arreglo político entre Estados Unidos y los europeos a finales de la Segunda Guerra Mundial, el director del FMI siempre ha sido un europeo. Sabíamos que era un esfuerzo simbólico y me dio mucho gusto ver que sirvió para que el Fondo reconociera que se tenía que dar más voz a los emergentes.

Agustín, el constante estudioso

Mansell es norteamericana; tiene 31 años casada con Agustín Carstens. Vivieron tres años de noviazgo mientras cursaban, él su doctorado y ella su maestría en la Universidad de Chicago. Complementaron desde entonces sus trabajos y se apoyan constantemente. Él escucha las historias de la escritora, le impulsa cuando sufre algún bloqueo en su narrativa y ella se lo retribuye de manera constante en sus dedicatorias: “Para Agustín Carstens, como siempre”.

Dice que no tienen una canción específica, pues bailan muy poco. Pero nos cuenta que al banquero central mexicano le relaja escuchar jazz. Agustín Carstens es el segundo de cinco hermanos que según su esposa, se quieren mucho.

Me llena de curiosidad ¿De qué platican una escritora y su esposo, el Gobernador de Banco de México? ¿Cómo es una conversación entre dos economistas como ustedes?

(Sonríe y espera antes de responder) Hablamos mucho de la familia. La mayoría de las veces de cosas prácticas, de lo que estamos leyendo. Le cuento lo que estoy leyendo, de mis proyectos. Y él me cuenta lo que lee.

¿Qué lee el Gobernador Carstens? ¿Lee sus libros, se los comenta? ¿Escribe como usted?

Él lee mucho de historia, de finanzas, mucha biografía. Por supuesto lee mis libros y los comenta. Y sí escribe, sobre todo discursos, también de vez en cuando en revistas especializadas, artículos de investigación.

Si me permite, quisiera conocer más ¿Cómo la enamoró el Gobernador del Banco de México? ¿En inglés o en castellano?

(Vuelve a sonreír) En inglés. Yo no hablaba español cuando lo conocí. Ya había escuchado mucho de él. De su experiencia y compromiso. Antes de conocerlo sabía quién era, porque tenía fama de ser muy buen estudiante y fue inevitable coincidir, conocernos. Yo hacía mi maestría y él su doctorado, pero el grupo de estudiantes no era tan grande. Éramos unos 80 al inicio y la mayoría se fueron en el segundo año. No había tanta gente en el programa y era inevitable. Teníamos amigos en común.

¿Y desde entonces, le comentaba de su aspiraciones laborales? ¿Alguna vez le dijo que quería trabajar en el FMI o en el BIS?

Tenía un gran enfoque en el desarrollo y desde que le conocí tenía un gran compromiso con la idea de llevar a cabo una carrera para apoyar a su país. Él trabajó en Banco de México antes de iniciar su doctorado y me parece que la experiencia de la crisis que vivió México en 1982 fue muy fuerte en su vida. Siempre ha tenido una pasión por el estudio, por aprender y desde entonces tenía horarios de estudiar muy fuera de lo normal. Él trabajaba hasta medianoche en la biblioteca todas las noches. Tenía mucha energía para trabajar. Mucho más que yo.

¿Qué hacen los fines de semana? ¿Salen de vacaciones? ¿Cómo se relajan?

Cuando hay oportunidad, Agustín hace barbacoa y le queda muy bien. Juega mucho con los perros. ¡Es una fiesta cuando lo escuchan llegar! Le puedo decir que ama el béisbol. Y vacaciones, pues cuando hay oportunidad nos vamos a visitar a mi mamá, en Estados Unidos.

Hogar de Suiza, muy similar al de México

¿Y ya tienen lista la mudanza?

Sí. Ya estamos enviando los muebles, ya conocemos donde viviremos. Tenemos una casa  muy similar a la de México.

¿Ya realizaron el papeleo para llevar a sus perritos?

Sí. De verdad que no es tan difícil. Piden unas vacunas y ya. No los tendrán en cuarentena, quizá si fuéramos a Reino Unido sería más difícil, pero allá no.

Entonces ¿Ya están listos para cambiar de residencia?

Sí. Es un reto vivir en otro país, lo sé por experiencia que no es fácil. Uno puede tener muchas ilusiones pero la verdad es que si requiere mucho ajuste y sentido del humor y muchas ganas de aprender

¿Y usted que hará? ¿Tiene algún proyecto literario en marcha?

Terminaré mi proyecto actual, un libro de ensayos literarios sobre Texas. Luego terminaré una colección de ensayos sobre México, ya en camino desde hace mucho. Y entonces, a ver qué sugiere la musa.

¿Planean regresar a México en algún momento? ¿O usted misma ha pensado que en algún punto de su vida le pedirá regresar a Estados Unidos?

Yo espero que sí, regresamos a México, y mientras esperamos visitar México con frecuencia. Yo, con tener disponible una máquina de escribir, una pluma y un papel, estaré bien.

De mis apuntes

Como vieron, esta entrevista fue realizada hace más de un mes, planeada para un suplemento especial sobre el relevo en Banco de México.

Ante la tardanza en el nombramiento, tuvimos que mantenerla guardada. Yo avisé a la Señora Mansell las razones de este silencio impreso. Y ella, con una paciencia que me hace entender porqué se ha complementado con su esposo, respondió "Entiendo perfectamente, sé muy bien que nosotros los escritores tenemos editores y no siempre es posible publicar en la fecha que queremos". 

En fin, un aviso que me emociona mucho, Voces en Directo, el programa que tengo el honor de conducir, cumple cuatro años. Y este martes, inicia nuestra "jornada de celebración". Con la exclusiva entrevista que nos concedió Marco Oviedo, Jefe de Research para América Latina en Barclays. Y el miércoles, una sorpresa digna del 4o aniversario de Voces en DIrecto, por www.eleconomista.com.mx     Los invito a seguir comunicados en @morales_yoly