Lockheed Martin revela nuevo misil secreto y acelera su producción

Lockheed Martin dio a conocer este jueves los detalles de un misil aire-aire de última generación desarrollado para contrarrestar las amenazas procedentes de China, así como un nuevo acuerdo con el Departamento de Defensa para impulsar la producción, en un momento en que el Pentágono está reponiendo sus reservas de municiones.

La guerra contra Irán agotó las reservas de misiles de Estados Unidos y sus aliados, lo que impulsó una campaña para adquirir rápidamente armas de ataque de precisión de largo alcance y menor costo.

El misil, conocido como AIM-260 (Joint Advanced Tactical Missile, JATM), se ha desarrollado en secreto durante años como respuesta del ejército estadounidense a las amenazas aéreas de largo alcance cada vez más sofisticadas procedentes de China. Lockheed afirmó que el arma ofrece mayor alcance y eficacia que los misiles aire-aire existentes, una ventaja frente a cazas chinos como el J-20.

El AIM-260 se utilizará en cazas furtivos como el F-22 Raptor y el F-35.

"El JATM es una de las capacidades de dominio aéreo más importantes de nuestro país, pero, debido al carácter clasificado del programa, también es una historia que no hemos podido contar", afirmó en un comunicado Tim Cahill, presidente de Lockheed Martin Missiles and Fire Control.

"Estamos orgullosos de poder hablar por fin del extraordinario trabajo que hay detrás de este misil y de cómo estamos colaborando con el Gobierno de Estados Unidos para ampliar rápidamente la producción".

Las primeras imágenes del misil se hicieron públicas en mayo y Australia ha anunciado que comprará misiles JATM por un valor aproximado de 521 millones de dólares. No se han revelado ni la cantidad ni el precio unitario.

El acuerdo marco sienta las bases para un contrato de adquisición plurianual destinado a reforzar la base industrial de defensa del programa. Lockheed ha afirmado que financiará las inversiones necesarias para aumentar la producción en el marco del acuerdo.