Irak lanza ofensiva terrestre en Anbar contra el Estado Islámico

Bagdad. Las fuerzas iraquíes aseguraron la segunda mayor represa del país de los militantes del Estado Islámico (ISIS, por su sigla en inglés), luego de que ataques aéreos estadounidenses abrieron el camino para una ofensiva terrestre, marcando una expansión de la campaña de bombardeo estadounidense en Anbar, la provincia más mortífera para las tropas estadounidenses durante la guerra de Irak.

Funcionarios iraquíes dijeron que la operación terrestre, encabezada por las fuerzas antiterroristas iraquíes y respaldada por miembros de tribus aliadas, tropas y policía local, se puso el domingo en la noche cerca de Haditha, unos 150 kilómetros al noroeste de Bagdad, donde los militantes han tratado de tomar el control de la estratégica represa hidroeléctrica de la ciudad durante meses.

Los ataques representaron un fuerte aumento de la campaña militar de Estados Unidos que comenzó el 8 de agosto, cuando el presidente Obama ordenó al Pentágono intervenir en Irak para detener el avance de ISIS, un grupo extremista sunita que ha arrasado en el norte y oeste del país.

Obama expresó que aumentaría los esfuerzos contra el Estado Islámico, lo que requeriría recursos adicionales en la región.

Enviaremos elementos militares (...) Quiero que la gente entienda que, en el transcurso de los siguientes meses, vamos a ser capaces de no sólo frenar el avance de ISIS, también vamos a acabar con sus capacidades. Vamos a reducir el tamaño del territorio que controlan. Y, en última instancia, vamos a derrotarlos , afirmó.

El brigadier Abdulwahab Al-Saidi, comandante de las fuerzas especiales iraquíes de Anbar, expuso que la ofensiva terrestre fue lanzada a las 6 de la mañana, después de que aviones estadounidenses concluyeron su campaña la noche del sábado.

Los objetivos son pueblos de los alrededores y las ciudades controladas por el Estado Islámico, incluyendo Barwana, a menos de 1.5 kilómetros de Haditha, a la orilla del río Éufrates. Desde allí los militantes tratan de llegar al norte de la ciudad y tomar la presa.

Un mortero cayó unos 4.5 metros de distancia de dos políticos que estaban siendo escoltados, informó el comandante de las fuerzas especiales. Los dos hombres fueron heridos por metralla y transportados a Bagdad. Las lesiones fueron letales.

Los ataques de EU se presentan mientras la Casa Blanca y el Pentágono preparan una campaña militar más extensa contra ISIS.

Funcionarios estadounidenses manifestaron que los ataques aéreos de Haditha se llevaron a cabo con la autorización previa de Obama para prevenir desastres humanitarios y masacres civiles.

Altos funcionarios estadounidenses insisten en la necesidad de una vía política paralela, expresando la esperanza de que si Haider Abadi, el primer ministro designado de Irak, puede formar un gobierno incluyente, algunos líderes tribales sunitas gobernados por el Estado Islámico se levantarán para luchar contra los extremistas.

Abadi tiene hasta el miércoles para formar un nuevo gobierno, pues el plazo constitucional de 30 días expira. Si no se llega a un acuerdo, se va a profundizar la crisis política de Irak, forzando la disputa de un nuevo candidato a primer ministro.