Helmut Kohl ayudó a salvar a Occidente

Conocido como Der Dicke (el gordo ), era en verdad masivo, con más de 1.90 metros de altura y pesando cómodamente más de 136 kilos. Su plato favorito era el Saumagen (vientre de cerdo relleno); su apetito era legendario. Helmut Kohl, el ex canciller de Alemania que murió el viernes pasado a la edad de 87 años, se burlaba a menudo de sus gustos pasados de moda, de su previsibilidad y de su provincianismo. Él y su esposa, Hannelore, preferían ir a Wolfgangsee, en Austria, de vacaciones fueron 27 veces seguidas. Un escándalo de contribución a una campaña hizo de Kohl persona non grata para las élites políticas y para gran parte de los medios de comunicación alemanes durante la mayor parte de las dos últimas décadas de su vida.

Todo esto podría ayudar a explicar por qué Ronald Reagan, Margaret Thatcher y el Papa Juan Pablo II se establecieron como gigantes a finales del siglo XX, mientras que el papel crucial de Helmut Kohl en la conformación de ese período ha sido a menudo pasado por alto o al menos ampliamente subestimado.

El perezoso Kohl apenas brillaba como orador. Los biógrafos lo describieron como un proveedor de trivialidades. Sin embargo, si no hubiera sido por Helmut Kohl en el timón de

Alemania durante 16 años un mandato superado sólo por Bismarck la historia podría haber resultado diferente. Es importante tener una visión.

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Tres semanas después de la caída del Muro de Berlín en noviembre de 1989, el canciller alemán sorprendió al mundo con su plan de 10 puntos para la unificación alemana. Su propio Ministro de Relaciones Exteriores se había quedado en la oscuridad; el texto de su discurso, con una detallada nota explicativa, fue enviado al Presidente George H.W. Bush cuando Kohl a se encontraba entregando su discurso al Parlamento de Alemania Occidental en Bonn.

Oskar Lafontaine, líder de la oposición socialdemócrata, se burló de la noción. En Gran Bretaña, Thatcher se opuso rotundamente a una Alemania unida por razones de historia no confiaba en los alemanes y por temor a socavar el equilibrio geoestratégico del continente. Tampoco los polacos, los holandeses y los franceses. François Mitterrand inspirado por el adagio de que Alemania es tan maravillosa que fue encantador tener dos de ellas corrió a Berlín Oriental para proteger a un régimen comunista en peligro de extinción.

Kohl siguió adelante. Criticamente, consiguió que los norteamericanos, inicialmente reacios, se subieran a bordo. Juntos, Washington y Bonn fueron capaces de cortejar a Mijail Gorbachov. La Unión Soviética tenía más de medio millón de soldados en Alemania Oriental. Y el canciller alemán siguió creando nuevos hechos sobre el terreno. Para consternación de los principales economistas, Kohl permitió a 17 millones de alemanes orientales, en el verano de 1990, adoptar la poderosa marca alemana occidental a una tasa de 1 a 1. Era o bien llevar el D-mark a los alemanes orientales o arriesgar una desestabilización de los flujos de refugiados que llegaban hacia el oeste. La apuesta pagó.

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También, realizó otro cálculo que hizo la unificación factible. En sus memorias, Kohl recuerda el debate Euromissile de los años ochenta como uno de los más dramáticos de la historia de la posguerra alemana . El maestro espía alemán Markus Wolf, mientras escribía más tarde su autobiografía, estuvo de acuerdo. Sabíamos cuán gravemente probada era la lealtad de Alemania Occidental hacia la OTAN en ese momento , dijo Wolf.

En Europa del Este, la Unión Soviética se preparaba para desplegar una nueva generación de armas intermedias, el misil SS-20, capaz de atacar a los aliados estadounidenses. La OTAN trató de contrarrestar la colocación de los misiles estadounidenses Pershing llevándolos al suelo de Alemania Occidental. Como resultado, el neutralismo, el pacifismo y el antiamericanismo aumentaron en Alemania. Millones salieron a la calle entre 1981 y 1982 sus filas incluían sindicalistas, líderes de iglesias, médicos, abogados, maestros incluso militares y miembros de la CDU de Kohl. Los socialdemócratas impulsaron el apaciguamiento.

Rudolf Augstein, editor del semanario Der Spiegel, dijo a los lectores que no había diferencia fundamental entre Moscú y Washington. Kohl suplicó que se diferenciaran.

Según Kohl, el propio Gorbachov le diría más tarde al líder alemán que la firmeza de Alemania Occidental que la decisión de permitir el despliegue de misiles estadounidenses contribuyó sustancialmente al nuevo pensamiento en el Kremlin. Sin duda, sin Kohl, la Alemania Occidental podría haberse alejado de la alianza. El Occidente se habría deshecho.

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Conocí a Kohl en 1995 en Bonn, donde lo entrevisté para un documental de PBS sobre Alemania que estaba produciendo. Hablamos de muchos de estos detalles. Kohl se iluminó, sin embargo, cuando habló de EU. Los envíos de provisiones, el Plan Marshall y el puente aéreo de Berlín pudieron haber sido parte del pasado, pero para Kohl, estas cosas fueron ejemplos vívidos de la voluntad de los Estados Unidos de defender la democracia liberal y el autoritarismo. La OTAN significaba lo mismo.

Los lazos afectivos entre Estados Unidos y Alemania se han desvanecido. Pero la visión de Kohl y las cosas valiosas serían muy necesarios hoy en día.

Jeffrey Gedmin es miembro senior del Atlantic Council, ex director del Aspen Institute Berlin y ex presidente y director ejecutivo de Radio Free Europe / Radio Liberty en Praga.

mfh