Codelco buscará depósitos cupríferos en Colombia

Fuentes del Ministerio de Minas y Energía de Colombia aseguraron que la Corporación Nacional de Cobre chilena, Codelco, buscaría primero explorar el territorio en búsqueda de depósitos cupríferos que cuenten con una cantidad del mineral suficiente para comercializar internacionalmente. Tras esto, la firma estatal tendría un título minero en áreas específicas a través de contratos de concesión, como sucede con cualquier otra firma minera que ingresa al país.

Los analistas difieren en opiniones a la hora de determinar cuáles serían las posibles regiones que Codelco exploraría.

Aunque Codelco y el Ministerio de Minas y Energía de Colombia, no han entregado información oficial sobre la entrada al país de la empresa chilena, la mayor productora de cobre en el mundo, expertos y fuentes del Ministerio apuntan a que pronto se firmará un memorando de entendimiento para que la empresa realice una prospección en el territorio colombiano.

En 2012 la compañía ya había hecho público su interés de continuar su plan de expansión en Colombia y según el director ejecutivo de la cámara Asomineros de la Andi del país, Eduardo Chaparro, el memorando de entendimiento se habría firmado durante el año pasado de no ser por cambios al interior de la empresa.

Según los conocedores del tema, Codelco repetiría para Colombia el mismo modelo de actividad que ha llevado a cabo en otros países de la región. La firma chilena ha realizado recientemente actividades de exploración en el distrito de Carajas en Brasil y en Ecuador. En la primera localidad, se han obtenido intersecciones mineralizadas en uno de los blancos. En Ecuador, a partir del acuerdo suscrito entre Codelco y la minera estatal ecuatoriana Enami EP, se agregaron nuevas áreas de interés.

Según Gabriel Bayona, analista del sector, en Colombia no existe un gran área con yacimientos de cobre concentrado, por esa razón, la empresa debería entrar a buscar puntos de depósitos principalmente en la cordillera Central, donde sería más fácil la exploración y un posible proceso de explotación .

El prospecto El Pisno, ubicado en la cordillera Central, es una de las zonas en las que se han reportado yacimientos cupríferos. Mientras que al sureste de la ciudad Popayán, entre la Cordillera Occidental y Centralal occidente del país, se han identificado otras zonas con el mineral.

Bayona agregó que aún falta una zona por explorar, comprendida entre los departamentos de Cauca y Nariño suroeste del país, debido a la presencia de grupos armados, en la que se han encontrado yacimientos del metal. El analista destacó la repotencialización del cobre en el país, que para el tercer trimestre de 2012 tuvo una producción de 3,136 toneladas.

Eduardo Chaparro, aunque afirmó que hay pequeños yacimientos en Chocó, en este departamento está ubicada El Roble, la única mina de cobre del país que tiene un nivel de producción representativos.

El presidente de la Cámara Colombiana de la Minería de Colombia, César Díaz, señaló que en zonas como Antioquia y Boyacá se han reportado indicios de cobre, por lo que esta podría ser una zona de interés para la firma chilena. Destacó en el norte de Colombia los departamentos de La Guajira y Cesar, también han habido reportes del mineral.

El presidente de la Cámara Colombiana de Minería señaló que la empresa podría sorprender al explorar otras zonas, pues en el país solo hemos explorado 10% del territorio y nos falta el 90%, en el que esperamos tener grandes oportunidades geológicas .

Aunque Codelco es el principal productor de cobre del mundo, su actividad no se reduce a este producto. La división Ventanas, por ejemplo, además de producir cátodos de cobre, también fabrica lingotes de oro, granalla de plata y ácido sulfúrico. El año pasado procesó 390,923 toneladas de cobre electrolítico; 4,125 kilos de lingotes de oro y 150,060 kilos de granalla de plata.

El proyecto Ministro Hales, que tuvo una inversión total de 2,300 millones, la mayor en la historia de Codelco, aportará desde este año una producción anual promedio de 163,000 toneladas métricas de cobre fino y 264 toneladas de plata. Así, la empresa podría llegar al país aprovechando su experiencia en la explotación de oro y plata en Chile.

Los expertos afirmaron que esta nueva movida de Codelco busca conseguir reservas adicionales, debido a los bajos precios que ha registrado el mineral.

Los ingresos por ventas de cobre de la empresa llegaron a 12,792 millones de dólares, los que se comparan con 14,338 millones de 2011. Parte de la disminución se explica por la baja en 10% del precio promedio del cobre, que registró 360.62 centavos de dólar por libra, y el resto por la merma en la producción. La ganancia bruta llegó a 5,009 millones de dólares.

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Contenido de la Red Iberoamericana de Prensa Económica

RGS