Vuelve NBA con sazón mexicano apagado por 11 años

La NBA está de regreso. Este 20 de octubre comienza la temporada 2026-27, en la que los New York Knicks saltarán como campeones defensores.

Pero el inicio de campaña tiene un eco especial en México, ya que por primera vez en 11 años habrá un representante nacido en territorio nacional.

Se trata de Karim López, concebido en Hermosillo, Sonora, hace 19 años. Debutará con Memphis Grizzlies y será el primer originario de México que juegue en la NBA desde la temporada 2015-16, cuando Jorge Gutiérrez (Chihuahua, Chihuahua) lo hizo para Charlotte Hornets.

“Si Karim logra afianzarse y tener actividad consistente en la NBA, será un impacto mayúsculo para México”, opina para El Economista, Fernando Tirado, analista y comentarista de NBA en ESPN y Disney Plus.

“Aparte, llega como nunca antes se había hecho: siendo seleccionado en la primera ronda del draft (de la NBA), nacido en México y siendo un jugador que ha representado a México desde selecciones juveniles”.

Karim López fue la selección 21 en la primera ronda del Draft 2026. Lo eligió Detroit Pistons, aunque poco después fue transferido a Memphis Grizzlies.

El sonorense mide 2.03 metros y se desempeña como alero o delantero. Su historia es interesante porque no llegó a la NBA desde el basquetbol universitario de Estados Unidos, sino que se forjó en España (Joventut Badalona) y Australia (Nueva Zelanda Breakers) entre 2024 y 2026.

“Tiene la ventaja de venir del basquetbol profesional en Australia. Ha jugado contra jugadores de mayor edad, experiencia y eso lo pone más adelante en la curva de aprendizaje con respecto a los jugadores que vienen del baloncesto universitario”, evalúa Tirado.

“Creo que todavía en el tema físico Karim tiene un área de oportunidad, al igual que en el lanzamiento a distancia”, continúa el especialista.

“Es un jugador con un alto IQ basquetbolístico, que eso me parece que subsana esa área de oportunidad. Por supuesto, también está el ritmo de la NBA, que es up-tempo y con alto volumen de triples. Seguramente será el proceso de aprendizaje y de adaptación que estará experimentando en los primeros meses”.

Los Grizzlies nunca han sido campeones de la NBA, ni siquiera de su conferencia (oeste). La temporada anterior finalizaron últimos de su división (sur) con marca de 25 victorias y 57 derrotas.

De hecho, de acuerdo con Draft Kings, tienen la menor probabilidad (+100,000) para ser campeones de las Finales 2027, igual que Sacramento Kings y Brooklyn Nets.

No obstante, será el equipo que marque sus primeros pasos en la NBA y la perspectiva es que ambos se ayuden a través de distintas cualidades.

“Esta temporada veo a Karim viniendo desde la banca. Puede aportar intensidad, defensa e IQ basquetbolístico, porque es un buen pasador y un jugador muy versátil por su estatura y capacidad de poner la pelota en el piso para crear para otros. Creo que eso es lo que puede aportar (a los Grizzlies), al menos, en esta primera temporada”, añade el periodista de ESPN.

A lo largo de la historia, México ha contado con cuatro jugadores nacidos en su territorio en la NBA: Horacio Llamas, Eduardo Nájera, Gustavo Ayón y Jorge Gutiérrez. Karim López será el quinto a partir de la temporada 2026-27.

También han participado Juan Toscano y Jaime Jáquez Jr, aunque ambos nacieron en Estados Unidos y poseen raíces mexicanas.

Knicks enfrentan racha

Al convertirse en campeones de la temporada 2025-26, los New York Knicks rompieron 53 años sin ganar las NBA Finals.

Esa especialidad se pondrá a prueba también en la campaña 2026-27, ya que ningún equipo ha sido campeón de la NBA en años consecutivos desde 2017 y 2018.

Los últimos en lograrlo fueron los Golden State Warriors de Stephen Curry y Steve Kerr. En ambas finales vencieron a Cleveland Cavaliers por 4-1 y 4-0, respectivamente.

El head coach Mike Brown y sus Knicks intentarán recuperar ese sello de bicampeón en la naciente temporada, aunque de acuerdo con los momios de Draft Kings se encuentran en tercer lugar de favoritos con +900, detrás del +270 de San Antonio Spurs y Oklahoma City Thunder.

“Francamente, veo muy poco probable que los Knicks puedan repetir. Sigo creyendo que la temporada pasada, a pesar de que jugaron muy bien, se alinearon muchas cosas. Hubo factores que los beneficiaron para que tuvieran un camino más allanado para llegar a las Finales y después aprovecharon la inexperiencia de los Spurs que, creo, al menos, dos de esos partidos los termina perdiendo más San Antonio”, comenta Fernando Tirado.

“Es muy difícil que repitan los Knicks. Particularmente, en la Conferencia Oeste veo equipos más sólidos como son los mismos Spurs, Oklahoma City Thunder y en el Este hay un competidor directo como Philadelphia 76ers, sin descartar a Miami (Heat) con Giannis Antetokounmpo. Los momios lo indican: hoy están San Antonio y Oklahoma como grandes favoritos”.

La temporada 2026-27 de la NBA comenzará con tres partidos este 20 de octubre: Pistons contra Celtics, Knicks contra 76ers y Spurs contra Thunder.