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República Checa rompe 20 años sin Mundial y cierra grupo de México
Como nación independiente, la ex integrante de Checoslovaquia disputará apenas su segunda Copa del Mundo; enfrentará a la Selección Mexicana en la fase de grupos 2026.
Los checos lograron la clasificación en el cierre de uno de los repechajes de la UEFA
República Checa rompió 20 años sin asistir a una Copa del Mundo al derrotar en penales (3-1) a Dinamarca en el cierre del repechaje europeo 2026.
Fue un partido intenso ante 18,215 espectadores en el estadio Letna, en Praga. En el cronómetro regular empataron 1-1 con las anotaciones de Pavel Sulc (3’) y Joachim Andersen (72’), mientras que en los tiempos extras volvió a caer un gol por bando (Ladislav Krejci al 100’ y Kasper Hogh al 111’).
La definición tuvo que narrarse desde los 11 pasos, con Tomas Chory, Tomas Soucek y Michal Sadilek cumpliendo para República Checa (falló Krejci). Pero por Dinamarca sólo acertó el experimentado Christian Eriksen; erraron Rasmus Hojlund, Anders Dreyer y Mathias Jensen.
República Checa ya había ganado un partido en penales en este repechaje, que fue la semifinal ante Irlanda. También perdía en tiempo regular (0-2), pero logró empatar y remontar desde los 11 pasos.
Con la victoria ante Dinamarca, los checos aseguraron su segunda participación en una Copa del Mundo de la FIFA como nación independiente.
Hasta ahora, su único antecedente había sido en Alemania 2006, con una generación en la que destacaban Pavel Nedved, Petr Cech y Tomas Rosicky.
En esa ocasión no pudieron superar la fase de grupos, quedando detrás de Italia y Ghana; sólo estuvieron delante de Estados Unidos.
Después de dos décadas, los checos vuelven a competir en el máximo escenario del futbol de selecciones sin una camada en la que resalten individualidades. El más reconocido es el delantero Patrik Schick, del Bayer Leverkusen.
“Este es mi mayor éxito deportivo y personal. Estoy sumamente feliz, quiero agradecer especialmente a los jugadores, que estuvieron fantásticos durante toda la concentración y en ambos partidos de la eliminatoria. La convicción de que podíamos lograrlo creció día a día”, expresó el seleccionador checo, Miroslav Koubek, de 74 años.
Koubek se convertirá en el entrenador de mayor edad en una Copa del Mundo en 2026, superando los 71 años de Otto Rehhagel con Grecia en 2010.
Llegó hasta las lágrimas en entrevistas posteriores al triunfo ante Dinamarca. La emoción provino de la dificultad de República Checa para asistir a un Mundial de manera independiente, ya que Checoslovaquia asistió a ocho ediciones hasta 1990, incluso, logrando los subcampeonatos de Italia 1934 (contra Italia) y Chile 1962 (contra Brasil).
República Checa se integró al Grupo A del Mundial 2026, junto a México, Sudáfrica y Corea del Sur. Su camino iniciará en Guadalajara contra Corea del Sur el 11 de junio, siete días después enfrentará a Sudáfrica en Atlanta y cerrará ante el Tri en el estadio Azteca el 24 del mismo mes.
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Resto de boletos en Europa
Europa (UEFA) contó con 16 plazas para el Mundial 2026. De ellas, 12 se definieron en la eliminatoria regular hasta noviembre de 2025. Las cuatro restantes cayeron este 31 de marzo en el cierre del repechaje.
Además de República Checa, Suecia, Turquía y Bosnia-Herzegovina lograron unirse a la lista de invitados en Norteamérica 2026.
Suecia venció 3-2 a Polonia para calificar al Mundial 13 de su historia. Estará en el Grupo F, junto a Países Bajos, Japón y Túnez.
De hecho, Suecia disputará un partido de fase de grupos en México: el 14 de junio contra Túnez en el estadio BBVA de Monterrey.
Turquía, por otra parte, avanzó al tercer Mundial de su historia y primero en 24 años. Compartirán el Grupo D con Estados Unidos, Paraguay y Australia.
Los turcos fueron la sorpresa en la edición de Corea-Japón 2002 al ganar la medalla de bronce y ahora, con jugadores en clubes destacados como Arda Guler (Real Madrid) y Kenan Yildiz (Juventus) intentará replicar un buen papel.
Finalmente, Bosnia-Herzegovina provocó un escándalo tras vencer a Italia 4-1 en penales. Los bosnios disputarán el segundo Mundial de su historia (primero en Brasil 2014), pero lo más destacado es que provocaron la tercera eliminación consecutiva de la Azzurra en repechaje.
La selección de Edin Dzeko se integró al Grupo B con Canadá, Qatar y Suiza, esperando superar la fase de grupos por primera vez.
