Pochettino en Team USA: hora de títulos y protagonismo

En la Copa del Mundo 2026, la selección varonil de Estados Unidos cumplió 24 años sin llegar más allá de octavos de final.

Ni la localía ni la llegada de un director técnico subcampeón de Champions League, el argentino Mauricio Pochettino, lograron romper esa sequía.

Pasada la fiebre mundialista, el Team USA está tratando de reconstruir objetivos. Y es que, además, bajo la dirección de Pochettino, no fue capaz de imponer hegemonía en su zona. Perdió la Liga de Naciones y Copa Oro en 2025 ante México.

Pese a todo, la confianza se mantiene en Pochettino, quien fue renovado hasta 2030. Sin embargo, las exigencias crecieron y es tiempo de conseguir títulos y protagonismo.

“Las exigencias para Pochettino son ganar trofeos: ganar la Nations League; demostrar que es capaz de derrotar a la Selección Mexicana, porque no lo ha hecho; y si la Copa América se celebra en Estados Unidos e invitan a equipos de Concacaf, la expectativa va a ser, si Pochettino sigue, que lleguen a una semifinal o final”, analiza para El Economista, Felipe Cárdenas, redactor sénior en The Athletic y corresponsal de CBS Sports.

Argumentos para la continuidad

El último partido oficial de Estados Unidos fue el 6 de julio, perdiendo 1-4 ante Bélgica en octavos de final del Mundial.

Aunque el futbol no es el deporte primordial de ese país, el resultado decepcionó a ciertos críticos, incluso a nivel internacional, porque Estados Unidos aparentaba fortaleza para llegar más lejos. Un indicador era su plantel, con 17 de 26 jugadores en equipos referentes de Europa, como Juventus y Milán.

Pese a la eliminación, la federación estadounidense (US Soccer) extendió el contrato de Pochettino hasta una eventual participación en el Mundial 2030, claro, si supera las eliminatorias.

“Hay sensaciones positivas porque el equipo demostró, sobre todo en primera fase (del Mundial), que es capaz de jugar un futbol entretenido, donde el ataque y la presión son parte de la identidad de la selección”, describe Cárdenas sobre la continuidad del argentino.

“Establecieron récords, Pochettino ganó más partidos que cualquier entrenador de Estados Unidos en Mundiales, se anotaron más goles que nunca y los eliminaron en octavos de final, cuando la expectativa era llegar a cuartos”.

La renovación le abre oportunidad para ser el segundo entrenador en la historia de Estados Unidos con más de un Mundial dirigido. Hasta ahora, Bruce Arena es el único (2002 y 2006).

El camino aún es largo, pero Pochettino ya inició con dos triunfos, ocho goles a favor y tres en contra, luego de los amistosos contra Perú (4-1) y Chile (4-2) en la primera Fecha FIFA posmundial. El tercer rival será México, al que nunca ha vencido desde que tomó las riendas de las Barras y las Estrellas.

Otro argumento a su favor es el sello que ha logrado con los jugadores, veteranos y jóvenes, explica el periodista.

“Pochettino demostró durante el Mundial que ha podido establecer una identidad y filosofía de juego en poco tiempo. Hay un cambio de mentalidad en los jugadores. Ahora quieren pertenecer a la selección, ven la importancia de unirse sin importar el rival o torneo. Esa mentalidad sudamericana, digamos, donde es la selección o nada, no existía con este grupo”.

Caras nuevas

Toda selección vive un proceso después de un Mundial: jugadores que se despiden y caras nuevas.

Esa transición depende en gran medida del entrenador. En Estados Unidos, Pochettino convocó a 12 que estuvieron en el Mundial para la Fecha FIFA.

Los 16 restantes son nuevos y sobresale que 11 tienen 20 años o menos. Cavan Sullivan (17), delantero del Philadelphia Union, es de los más llamativos.

“Un jugador que ya cumplió su ciclo fue Team Ream, defensa que fue capitán. Esta semana, antes del amistoso contra Chile, anunció su retiro de la selección y lo homenajearon como lo merecía”, señala Cárdenas.

“El equipo sigue siendo, no joven, pero tiene a Christian Pulisic, Weston McKennie, Tyler Adams y Folarin Balogun, un delantero que durante el Mundial demostró que puede anotar en partidos importantes. Obviamente está la nueva camada con varios menores de 18 años como Sullivan, un jugador distinto y que puede ser estrella si lo manejan bien a nivel internacional. Si logra establecerse con la selección con tan joven edad va a ser una historia muy interesante para Estados Unidos”.

La primera prueba oficial de Pochettino, después del Mundial, serán los cuartos de final de Liga de Naciones de Concacaf en noviembre. Antes del amistoso contra México el 3 de octubre, el argentino posee récord de 20 triunfos, un empate y 12 derrotas con la selección norteamericana.

En 2027 tendría sus pruebas de fuego con un eventual Final Four de Liga de Naciones y la Copa Oro, buscando retomar los títulos de la zona.

Luego vendría, junto a Steve Cherundolo (entrenador de la selección sub 23), la búsqueda de la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028, mismo año en el que se jugaría la Copa América y en el que se prevé que inicien las eliminatorias para el Mundial 2030.

“En términos de proyecto, esto tiene nombre y apellido: Mauricio Pochettino. Al extender contrato, parte de su relación y responsabilidades van más allá de la cancha con el primer equipo. Va a estar muy involucrado con los juveniles y el desarrollo de un plan estratégico para los mismos”, profundiza el periodista consultado por este diario.

“Hay un buen grupo de jugadores jóvenes y otros con experiencia ya de dos Mundiales, además de un entrenador que ha decidido continuar, así que eso establece que hay un futuro con plan estratégico tanto dentro como fuera de la cancha. Por eso hay sensaciones positivas y con altas expectativas de cara a los próximos torneos internacionales”.